Os principais grupos de saúde cardíaca estão pedindo maior atenção à forma como os pacientes medem a pressão arterial em meio a preocupações de que milhões de americanos possam ser mal diagnosticados e mal medicados devido a leituras imprecisas da pressão arterial. Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, juntamente com a American Heart Association (AHA) e o American College of Cardiology, descobriram uma quantidade alarmante de dados errôneos de pressão arterial devido a diferenças em onde e como ela é medida.

Leituras precisas são obtidas quando o paciente se senta em uma cadeira com os pés apoiados no chão e as costas apoiadas, colocando o braço com o manguito de pressão arterial no chão, na altura do coração. Os pesquisadores descobriram que outros métodos – como medir enquanto o paciente está deitado na mesa de exame – inflacionavam os números, resultando em leituras mais altas. “Isso não contribui para uma medição precisa da pressão arterial”, disse o pesquisador Dr. Randy Wexler, clínico geral do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus.

No estudo, 150 adultos foram divididos em três grupos: um grupo teve a pressão arterial medida em uma mesa de exame de altura fixa e depois em uma cadeira ajustável e apoiada; outro grupo fez o mesmo teste, mas na ordem inversa; e um terceiro grupo teve a pressão arterial medida duas vezes enquanto estava na cadeira.

A análise dos dados agrupados revelou que as leituras medidas na mesa de exame foram muito mais elevadas do que quando o mesmo teste foi realizado numa cadeira ajustável - com a pressão arterial sistólica (o valor mais elevado) em média 7 mmHg mais elevada e a pressão arterial diastólica (o valor mais baixo) em média 4,5 mmHg mais elevada.

Por causa disso, os pesquisadores acreditam que milhões de pessoas podem ser diagnosticadas erroneamente como tendo pressão alta, mesmo que a pressão arterial esteja dentro dos limites normais e saudáveis. "Não ficamos surpresos com a diferença. Ficamos surpresos com o tamanho da diferença", disse Wexler. Isso pode levar os pacientes a tomar medicamentos para controlar a pressão arterial quando não precisam. Além dos efeitos colaterais, os tratamentos medicamentosos podem fazer com que os pacientes desenvolvam hipotensão, que é uma queda muito baixa da pressão arterial. Isso pode causar tonturas, desmaios e desmaios, o que é especialmente grave para adultos mais velhos que correm risco de cair.

“As pessoas podem não precisar tomar tantos medicamentos por causa dos efeitos colaterais. É por isso que uma medição boa e precisa da pressão arterial se torna importante”, disse Wexler.

Quase metade dos adultos norte-americanos tem pressão arterial elevada, que é diagnosticada quando a pressão arterial sistólica atinge ou excede 130 mmHg e a pressão arterial diastólica atinge ou excede 80 mmHg.

Os pesquisadores também enfatizaram que a equipe médica precisa de tempo para posicionar os pacientes corretamente. Eles descobriram que os prestadores de cuidados primários levam mais de 26 horas por dia para seguir todas as diretrizes corretas de cuidados preventivos e de doenças crônicas.

“Precisamos ser mais eficientes”, disse Wexler. “Mas como podemos fazer mudanças viáveis ​​sem retardar o processo de atendimento ao paciente?”

Enquanto isso, os pesquisadores esperam que o estudo também conscientize os pacientes a seguirem medidas simples, como manter os pés apoiados no chão, apoiar os braços durante o teste e ter cuidado para não falar durante a avaliação.

“Precisamos ter certeza de que a pressão arterial é medida corretamente e tratada corretamente”, disse a Dra. Jordana Cohen, nefrologista da Faculdade de Medicina da Pensilvânia, na Filadélfia. "Os sistemas de saúde precisam de dar prioridade a isto. Temos de convencê-los de que faz sentido do ponto de vista financeiro fazer isto porque levará a melhores resultados."

As descobertas foram publicadas na revista eClinicalMedicine.