Depois que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha permitiram que a Ucrânia utilizasse armas fornecidas pelo Ocidente para atacar a Rússia, os militares russos lançaram um ataque conjunto às empresas industriais militares ucranianas. E durante esse ataque, os militares russos testaram um novo míssil hipersónico de médio alcance sem ogiva nuclear, de codinome 'Hazel'. Como resultado, as preocupações com a eclosão de uma guerra nuclear aumentaram novamente.

No entanto, múltiplas fontes dos círculos políticos dos EUA disseram aos meios de comunicação que, embora o presidente russo, Vladimir Putin, tenha emitido um aviso semelhante, neste momento é improvável que a Rússia lance uma guerra nuclear devido à desregulamentação dos EUA.

Mas disseram que a Rússia poderia expandir a sua campanha de sabotagem contra alvos europeus para aumentar a pressão sobre o Ocidente.

Eles apontaram para uma série de avaliações de inteligência nos últimos sete meses que concluíram que a escalada nuclear provavelmente não seria o resultado de uma decisão dos EUA de aliviar as restrições ao uso de armas dos EUA na Ucrânia. Essa visão não mudou depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, reverteu este mês a posição dos EUA em relação às armas, disseram fontes.

“A avaliação é unânime: o ATACM não mudará o programa nuclear da Rússia”, disse um assessor do Congresso informado sobre o briefing de inteligência, referindo-se aos mísseis dos EUA desagregados com um alcance de até 190 milhas (306 quilómetros).

Como pano de fundo, depois de receber a aprovação do Presidente dos EUA, Biden, a Ucrânia atacou a Rússia com seis mísseis ATACMS fabricados nos EUA em 19 de Novembro, e atacou a Rússia em 21 de Novembro com mísseis Storm Shadow britânicos e o Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo de Alta Mobilidade M142 fabricado nos EUA, também conhecido como sistema HIMARS.

Depois disso, a Rússia lançou um novo míssil hipersônico de médio alcance (codinome "Hazel") em instalações militares ucranianas em resposta ao uso pela Ucrânia de mísseis de longo alcance dos EUA e da Grã-Bretanha para atacar o território russo. Putin alertou na semana passada que poderia haver mais mísseis desse tipo no futuro.

Putin também confirmou que a Rússia tem um estoque de novos mísseis hipersônicos de médio alcance, de codinome “Hazel”, e continuará a testá-los em combate. “Os testes continuarão, especialmente porque temos reservas de mísseis suficientes nesta fase para necessitar da produção em série do míssil Hazel”, disse ele.

Uma das fontes disse que embora Washington avaliasse que a Rússia não procuraria melhorar as suas forças nucleares, tentaria seguir a abordagem dos EUA. O funcionário disse que a implantação dos novos mísseis fazia parte desse esforço.

Nos últimos meses, surgiram debates dentro da administração Biden sobre se vale a pena Washington arriscar a ira de Putin ao aliviar as restrições ao uso de armas dos EUA na Ucrânia. Alguns responsáveis, incluindo a Casa Branca, o Pentágono e o Departamento de Estado, temem retaliações mortais contra militares e pessoal diplomático dos EUA e ataques a aliados da NATO. Outros estão particularmente preocupados com a escalada nuclear.

As fontes disseram que embora os receios de uma escalada, incluindo em questões nucleares, sejam exagerados por enquanto, sublinharam que a situação geral na Ucrânia continua perigosa e que a escalada nuclear não é impossível. A capacidade da Rússia para encontrar outras formas secretas de retaliar contra o Ocidente continua a ser uma preocupação.