Em junho de 2024, uma mulher nos Estados Unidos foi condenada à prisão perpétua por homicídio. Depois de cumprir 43 anos de prisão, ela descobriu que havia sido acusada injustamente e foi libertada em julho. Esta mulher, Sandra Hemme, confessou confusamente o assassinato em 1980 devido a problemas mentais. Depois de anos de trabalho árduo, o tribunal libertou-a alegando que “as provas de defesa apresentadas eram válidas”.


Seus advogados também apresentaram evidências do verdadeiro assassino, acreditando ser um policial morto.

Como resultado, Heim tornou-se a vítima feminina que cumpriu a pena mais longa de prisão injusta conhecida nos Estados Unidos. Quando ela entrou, ela tinha 20 anos e era uma menina. Quando ela saiu, ela tinha 63 anos e cabelos grisalhos.

Meia vida de liberdade, juventude e vida familiar parecia ter sido “roubada”, e tudo isto era inseparável da irresponsabilidade da polícia no tratamento do caso no passado, porque a polícia escondeu provas importantes naquela altura.


Ela esteve "presa" quase toda a sua vida

O incidente aconteceu em 12 de novembro de 1980. O nome da falecida era Patricia Jeschke, funcionária da biblioteca. Ela não foi trabalhar naquele dia. O diretor da biblioteca sentiu que algo não estava normal e ligou para a mãe do falecido.

A mãe extremamente ansiosa correu para a casa do falecido e descobriu que a casa estava trancada. Depois de arrombar a janela, ela viu o homem caído morto no chão, nu, com múltiplos ferimentos na cabeça e um fio telefônico enrolado no pescoço.

Segundo a decisão da polícia, o falecido foi violentado e tratado com violência, mas não havia “sinais de entrada forçada” na casa.

Sem pistas, a polícia não tinha ideia de quem era o assassino.

No entanto, em 5 de dezembro, Heim foi preso repentinamente, junto com um homem com antecedentes criminais.

(Heim era suspeito porque há algum tempo ela se escondeu na casa de uma enfermeira com uma faca e se recusou a sair. Ela foi levada à força. A polícia suspeitou que ela havia cometido outro crime, e o homem foi confessado por Heim. Eles se conheceram no hospital.)

No início, a história descrita por Heim e a polícia era assim:

Ela conheceu Joe e Pat na estrada e pegaram carona juntos.

Nesta história, nenhum assassinato ocorreu e a polícia não sabe quem são Joe e Pat.

Então, em outra versão da história de Heim, a situação piorou:

Ela disse que foi até uma casa com o homem e, pouco depois, o homem saiu coberto de sangue, dizendo que havia matado o homem, e ameaçou Heim para não contar a ninguém.

Nesta história, Heim de repente identifica o homem como o assassino.

É lógico que com tal testemunho o homem possa ser condenado.

Mas, na verdade, depois de a polícia ter conduzido uma investigação minuciosa ao homem, descobriu que ele tinha provas de álibi no momento do crime, o que foi comprovado por três testemunhas e um registo de consumo.

Se o homem não for o assassino, então o testemunho de Heim é falso. Por que ela mentiria? Isso deve ser absolver-se.

Assim, em 19 de dezembro, sem provas substanciais e apenas a confissão de Heim, a polícia acusou formalmente Heim de homicídio e não permitiu fiança.


A princípio, Heim recusou-se a se declarar culpado. Mas na defesa sempre há lacunas e quase todas as afirmações são diferentes.

Durante o interrogatório, seu depoimento foi “confuso”. Em um momento ela disse que não foi à casa do falecido, em outro disse que foi até a casa do falecido tomar banho, mas não lembrava como chegou lá, e em outro disse que ela e o falecido tiveram uma briga por causa de drogas, mas o pai do falecido confirmou que o falecido não tinha o hábito de fumar drogas.

Quanto à confissão, vai e volta. Num momento confesso meu pecado e no outro tenho que me exonerar.

O depoimento foi inconsistente e confuso, mas a polícia não deu muita importância e declarou Heim culpado em 5 de junho de 1985. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por 50 anos.

(Em relação a esta sentença, Heim também ficou muito desapontada porque quando foi espancada até à morte e não se declarou culpada, foi-lhe dito que, desde que confessasse, não necessitaria da pena de morte. Ela não esperava que o resultado fosse tão grave.)


O alvorecer da justiça só chegou verdadeiramente em 14 de junho de 2024, quando foram encontradas duas provas importantes para anular o veredicto:

Primeiro, este caso ignorou o facto de Heim sofrer de doença mental grave. Ela tentou o suicídio quando tinha 13 anos e mais tarde foi enviada para um sanatório psiquiátrico. Um dia antes de ser presa, seu estado melhorou e ela acabara de ser levada para casa pelos pais para morar. Ela não esperava ser considerada uma assassina e continuou "presa".

Isto significa que a declaração de Heim não pode ser usada como prova de incriminação, mas a polícia a ignorou.

Em segundo lugar, a polícia que cuidava do caso na altura ocultou provas importantes, um relatório de investigação que não tinha qualquer ligação entre Heim e a cena do crime, e o facto de as finanças do falecido terem sido descobertas nas mãos de um agente da polícia culpado.

O policial foi preso por outras atividades ilegais, mas o cartão do banco do falecido foi encontrado em seu corpo. Ele tentou usar o cartão do falecido para comprar uma câmera cara e então as joias de ouro do falecido também foram encontradas em sua casa.

Portanto, o tribunal finalmente concluiu que o policial estava diretamente relacionado ao assassinato, mas como o policial morreu em 2015, ele não foi julgado.


afinal

O mais inaceitável neste caso é que alguém se aproveitou do estado mental extremamente anormal de Heim. Durante a investigação, houve suspeita de atrair e coagir uma confissão. Caso contrário, com base no estado mental de Heim, seria impossível “narrar o processo de assassinato” que nunca aconteceu.

Isto foi posteriormente confirmado por Heim, que disse que alguém lhe havia insinuado que o "fio telefônico" era a ferramenta usada para estrangular o falecido.

O que é ainda mais irônico é que, graças à confissão de Heim, se ela não tivesse confessado e sido condenada à morte, ela nunca teria visto a verdade ser revelada.

Mas é tarde demais para dizer qualquer coisa. Espero que a pessoa que cometeu o erro possa ser responsabilizada, pedir desculpas sinceras e dar a Heim compensação suficiente para compensar tudo.

De acordo com as regulamentações federais, o padrão mínimo de indenização para pessoas que foram presas injustamente é de US$ 50 mil por ano, e os valores variam muito em diferentes casos e em diferentes regiões.

Eu vi uma notícia antes. Em 2021, dois irmãos na Carolina do Norte foram presos injustamente por 31 anos. A remuneração total para os dois foi de US$ 75 milhões.

Inclui uma compensação pela liberdade pessoal de 31 milhões de dólares para uma pessoa, o que representa uma compensação de 1 milhão de dólares por um ano de prisão, e uma compensação mental adicional de 13 milhões de dólares.

E a prisão injusta de Heim durou 43 anos, muito mais do que os 31 anos dos dois irmãos. Não se sabe quanta compensação ele receberá.