De acordo com notícias de 19 de dezembro, o Subcomitê Permanente de Investigações do Senado dos EUA (Subcomitê Permanente de Investigações) divulgou um relatório na quarta-feira, horário local, dizendo que as medidas do Departamento de Comércio dos EUA para restringir o acesso da China e da Rússia a chips de computador de última geração fabricados nos Estados Unidos são “insuficientes” e mais fundos são necessários para fortalecer as capacidades de controle de exportação.
Há quase três anos, a administração Biden impôs controlos de exportação que limitavam o acesso da Rússia aos chips fabricados nos EUA depois de ter invadido a Ucrânia. No entanto, o relatório apontou que o Bureau de Indústria e Segurança (BIS) do Departamento de Comércio dos EUA é incapaz de implementar eficazmente estas medidas de controlo devido à falta de recursos e depende demasiado do cumprimento voluntário dos fabricantes de chips dos EUA.
Numa altura em que aumentam os apelos por controlos de exportação mais rigorosos, a nova administração Trump planeia reduzir drasticamente o tamanho e as funções do governo federal. O presidente eleito Trump nomeou os empresários Elon Musk e Vivek Ramaswamy para liderar o novo Departamento de Eficiência Governamental, que pretende cortar algumas agências federais. No entanto, a equipa de transição de Trump não fez comentários imediatos sobre o relatório do Senado.
O relatório observa que o orçamento actual do BIS é de aproximadamente 191 milhões de dólares, valor que após o ajuste à inflação quase não se alterou desde 2010. Em resposta, o porta-voz do Departamento de Comércio dos EUA, Charlie Andrews, disse: "Embora o orçamento do BIS tenha estado basicamente estagnado durante uma década, o Bureau ainda está a trabalhar 24 horas por dia para cumprir a sua missão e manter a segurança nacional dos EUA".
Andrews acrescentou que o BIS estaria “melhor posicionado para enfrentar os desafios colocados pelas mudanças no ambiente de segurança nacional” se recebesse “os recursos necessários do Congresso”.
Numa carta à secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, na quarta-feira, o senador democrata de Connecticut, Richard Blumenthal, presidente da Comissão Permanente de Investigações do Senado, destacou que relatos de que os militares russos continuam a comprar componentes da Texas Instruments (Texas Instruments) através de empresas paralelas indicam que os controlos de exportação não estão a funcionar plenamente e ainda existem grandes lacunas.
A Texas Instruments ainda não comentou os relatórios.
“Embora o Congresso deva fornecer ao Bureau de Indústria e Segurança (BIS) recursos adicionais para cumprir sua missão crítica, já passou da hora de o BIS utilizar plenamente os poderes de aplicação da lei conferidos pelo Congresso e tomar medidas decisivas para cortar o fluxo de chips americanos para a máquina de guerra russa”, disse Blumenthal na carta.
Numa declaração separada, ele apelou ainda ao Departamento de Comércio para que tome medidas imediatas para reprimir as empresas que permitem o uso de chips fabricados nos EUA para apoiar armas russas.
Não é apenas a Texas Instruments. O Comité de Investigação do Senado observou num relatório divulgado em Setembro deste ano que as exportações totais dos quatro principais fabricantes de chips avançados dos Estados Unidos para a Arménia e a Geórgia quase duplicaram entre 2021 e 2022. O relatório apontou que as empresas paralelas nestes dois países são acusadas de ajudar a Rússia a contornar os controlos de exportação e a continuar a obter chips avançados fabricados nos Estados Unidos.
Embora a administração Biden esteja a pressionar para expandir o investimento e a produção doméstica de chips nos Estados Unidos e aumentar os controlos de exportação das empresas chinesas, as empresas chinesas ainda utilizam vários métodos para contornar as restrições. Isto é parcialmente atribuível à falta de especialistas e tradutores chineses familiarizados com os assuntos da China por parte do Departamento do Comércio, minando assim a eficácia da aplicação do controlo das exportações.
O relatório também observou que o orçamento existente do Departamento de Comércio dos EUA limita o número de verificações que pode realizar em utilizadores finais internacionais. Essas verificações têm como objetivo realizar verificações locais de distribuidores ou empresas estrangeiras que recebem chips fabricados nos EUA para garantir que sejam usuários finais genuínos. Actualmente, o Ministério do Comércio tem apenas 11 funcionários de controlo de exportações em todo o mundo responsáveis por este trabalho, o que obviamente é incapaz de satisfazer as necessidades reais.
Para abordar estas questões, a Comissão de Investigação do Senado fez várias recomendações no seu relatório, incluindo que o Congresso alocasse mais orçamento para contratar mais pessoal dedicado à aplicação de medidas de controlo de exportações; impor multas mais elevadas às empresas que violam os controlos de exportação; e exigir que agências externas revisem regularmente os programas de controle de exportação dos fabricantes avançados de chips.