Uma nova imagem semelhante a uma guirlanda de Natal captura estrelas jovens iluminando nuvens densas e escuras de poeira. O protagonista desta foto é o aglomerado estelar NGC602 na Pequena Nuvem de Magalhães.Uma galáxia perto da Via Láctea. Esta foto composta combina dados de raios X do Chandra (mostrados em vermelho) eDados infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb (mostrados em laranja, amarelo, verde e azul). Os raios X do Chandra destacam os poderosos ventos estelares gerados pelas massivas estrelas jovens espalhadas por todo o aglomerado.

NGC2264, "O aglomerado de árvores de Natal". Fonte: Raio X: NASA/CXC/SAO; Óptica: Clow, M.; Processamento de imagem: editores NASA/CXC/SAO/L.Frattare e K.ArcandNGC 602 é um aglomerado estelar localizado nos arredores da Pequena Nuvem de Magalhães, uma das galáxias mais próximas da Via Láctea. As imagens combinam dados de raios X do Chandra e dados infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb (JWST). As estruturas escuras em forma de anel nos dados do JWST são compostas por densas nuvens de poeira. Os raios X do Chandra mostram que estrelas jovens e massivas estão a iluminar nuvens de poeira, enviando luz de alta energia para o espaço interestelar. Estes raios X são impulsionados por ventos produzidos por estrelas jovens e massivas espalhadas por todo o aglomerado. Fonte: Raio X: NASA/CXC; Infravermelho: ESA/Webb, NASA e CSA, P.Zeilder, E.Sabbi, A.Nota, M.Zamani; Processamento de imagens: NASA/CXC/SAO/L.Frattare e K.Arcand

A coroa simboliza o ciclo de vida, morte e renascimento, por isso é particularmente apropriado para os astrônomos estudarem os ciclos de vida das estrelas no que se assemelha a uma guirlanda gigante de férias.

Este local é o aglomerado estelar NGC602, localizado nos arredores da Pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia vizinha da Via Láctea, a cerca de 200 mil anos-luz de distância da Via Láctea. As estrelas da NGC 602 contêm menos elementos pesados ​​do que a maioria das estrelas do Sol e da Via Láctea. Este ambiente reflete as condições do Universo há milhares de milhões de anos, dando-nos um vislumbre dos primeiros dias da formação estelar.

Esta nova imagem combinaDados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e imagens divulgadas anteriormente pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA. Os contornos escuros em forma de anel da coroa vistos nos dados de Webb (mostrados em laranja, amarelo, verde e azul) são compostos por densas nuvens de poeira cheia.

Enquanto isso, os raios X do Chandra (vermelho) mostram estrelas jovens e massivas iluminando a guirlanda, enviando luz de alta energia para o espaço interestelar. Estes raios X são impulsionados por ventos produzidos por estrelas jovens e massivas espalhadas por todo o aglomerado. As nuvens estendidas nos dados do Chandra provavelmente vêm da sobreposição de raios X de milhares de estrelas jovens e de baixa massa no aglomerado.

Esta nova imagem impressionante do "Aglomerado de Árvores de Natal" captura a luz brilhante de um berçário estelar. Fonte: Raio X: NASA/CXC/SAO; Óptica: Clow, M.; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Frattare e K. Arcand

Além desta guirlanda cósmica, existe agora uma nova versão do “Aglomerado de Árvore de Natal”. Tal como NGC 602, NGC 2264 é um aglomerado de estrelas jovens entre 1 milhão e 5 milhões de anos (para efeito de comparação, o Sol é uma estrela de meia-idade com cerca de 5 mil milhões de anos e 1.000 vezes mais massiva). Os dados do Chandra (vermelho, verde e azul) são combinados com dados ópticos (verde e branco) capturados pelo astrofotógrafo Michael Clow em um telescópio no Arizona em novembro de 2024 nesta imagem da NGC 2264, que está mais próxima da Terra do que a NGC 602 e está a cerca de 2.500 anos-luz de distância.

O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra. O Centro de Raios-X Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas em Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo em Burlington, Massachusetts.

Compilado de /ScitechDaily