Explore as profundezas do espaço com as últimas imagens tiradas pelo Hubble de Hydra, revelando galáxias distantes e hipnotizantes anéis de Einstein - o resultado de lentes gravitacionais, proporcionando um vislumbre da formação do universo. A "Imagem da Semana" do Telescópio Espacial Hubble desta semana destaca uma pequena parte do céu na constelação de Hidra, mostrando estrelas e galáxias distantes.

Descubra os mistérios do universo com as imagens mais recentes da constelação Hydra do Telescópio Espacial Hubble. A foto mostra não apenas estrelas da nossa Via Láctea, mas também galáxias distantes como LEDA803211 e um fenômeno raro conhecido como anéis de Einstein. Fonte da imagem: ESA/Hubble&NASA, D.Erb

As mais próximas são estrelas da nossa Via Láctea, facilmente identificadas pelos seus picos de difração característicos. De acordo com medições do observatório espacial Gaia da ESA, uma das estrelas brilhantes está localizada perto da borda de uma galáxia azul proeminente, a apenas 3.230 anos-luz de distância.

Atrás desta estrela próxima está a galáxia LEDA803211, que fica a cerca de 622 milhões de anos-luz de distância da Terra. O seu núcleo brilhante e os aglomerados estelares dispersos são claramente visíveis, revelando os detalhes intrincados do seu disco manchado. Em comparação, muitas das galáxias mais distantes na imagem aparecem como pequenas manchas de luz, sem estrutura discernível e sem os picos de difração das estrelas da nossa Via Láctea.

De todas as galáxias nesta imagem, um par é particularmente atraente: uma galáxia lisa e dourada rodeada por um anel quase completo no canto superior direito da imagem. Esta formação peculiar é o resultado de lentes gravitacionais, nas quais a luz de objetos distantes é distorcida e amplificada pela gravidade de objetos massivos em primeiro plano, como galáxias ou aglomerados de galáxias. Einstein previu o efeito de curvatura da matéria no espaço-tempo em sua teoria geral da relatividade, e galáxias como esta parecem estar esticadas em anéis, que são os chamados anéis de Einstein.

A imagem que vemos de uma galáxia com lentes anelares está muito distante: estamos a ver como era quando o Universo tinha apenas 2,5 mil milhões de anos. E as próprias galáxias que atuam como lentes gravitacionais estão provavelmente muito mais próximas. O alinhamento quase perfeito das duas galáxias permite-nos ter esta visão rara da vida galáctica no Universo primitivo.

Compilado de /scitechdaily