Apesar de um aumento nas taxas globais de mortalidade, está a aumentar o número de pessoas em partes do Reino Unido cujos corpos foram encontrados tão decompostos que a causa da morte não pode ser determinada. Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford procura desvendar o porquê.

O estudo examinou dados do Escritório Nacional de Estatísticas (ONS). Para vasculhar os registros e chegar a um número desagregado, os pesquisadores usaram dois códigos proxy atribuídos às mortes pela Classificação Internacional de Doenças da Organização Mundial da Saúde. Um deles é o código R98, que significa “morte sem cuidados”. O outro é R99, que significa “Outra causa de morte não especificada e desconhecida”, que é o único código que pode ser usado quando a morte é expressa como deteriorada ou indeterminada.

Os investigadores argumentaram que os dois códigos poderiam substituir a identificação de corpos em decomposição encontrados nas casas e afirmaram que, se alguém morresse no hospital, a probabilidade de a causa da morte ser inexplicável era pequena. Disseram também que se o corpo fosse encontrado ao ar livre, a causa da morte provavelmente foi algum tipo de trauma, que uma autópsia poderia determinar. No entanto, a equipa de investigação reconhece que a utilização desta codificação como proxy para o seu estudo tem as suas limitações.

“Até onde sabemos, os códigos R98 e R99 da CID-10 (e códigos equivalentes) nunca antes foram usados ​​como substitutos para cáries graves”, escreveram os pesquisadores em seu artigo publicado no Journal of the Royal Society of Medicine. “Esses códigos deixariam de lado os casos em que o corpo estava em decomposição, mas os resultados da autópsia ainda poderiam determinar a causa da morte”, acrescentaram. "No entanto, não podemos dizer com certeza que estes códigos são bons substitutos para a decadência em estágio final."

Ainda assim, os investigadores descobriram que o número de mortes indeterminadas devido à decomposição aumentou de forma constante ao longo do período de estudo de 41 anos, quando foram utilizados códigos substitutos. Os homens tinham quase duas vezes mais probabilidade de serem encontrados em estado de decadência. Especialmente nas décadas de 1990 e 2000, registou-se um aumento na proporção de homens nesta categoria, apesar de as taxas de mortalidade globais terem melhorado na altura.

O estudo também descobriu que as mortes em casa aumentaram de 0,15 por cento de todas as mortes por todas as causas para pouco mais de 0,3 por cento em todas as faixas etárias, enquanto o número de mortes indeterminadas quase quadruplicou durante o período do estudo.

Os investigadores concluíram que o aumento de mortes não identificadas aponta para problemas de negligência social e isolamento, uma vez que os corpos permanecem desconhecidos durante tanto tempo.

Theodore Estrin-Serlui, co-autor do estudo, do Imperial College London NHS Trust, disse: “Muitas pessoas ficarão chocadas com o facto de alguém morrer em casa durante dias, semanas ou até mais, sem que ninguém dê o alarme na comunidade onde vivem.