De acordo com notícias de 27 de fevereiro, os fabricantes maduros de chips de processo e fabricantes de wafers da China estão impactando violentamente o mercado global com preços baixos. As empresas ocidentais não conseguem resistir à pressão do excesso de oferta e dos preços baixos. Analistas da indústria prevêem que a fabricação de chips dará início a um “choque na China”, e algumas empresas já estão sentindo uma crise existencial.
Chips de processo maduro geralmente envolvem processos acima de 20 nanômetros e são a força vital dos fabricantes de tecnologia de ponta na indústria de semicondutores. Este tipo de chip oferece amplo suporte aos campos de eletrônicos de consumo e automotivo, e sua produção e suporte à fabricação de wafer fornecem importante suporte financeiro para o departamento de P&D de toda a indústria de chips.
Até 2025, será mais difícil para as empresas ocidentais competirem com as fábricas chinesas, que estão a conquistar o mercado a preços muito mais baixos do que as empresas ocidentais. Como as sanções dos EUA bloquearam o acesso das empresas chinesas a tecnologia e equipamentos de processos avançados, a China passou a concentrar-se no desenvolvimento de processos maduros para satisfazer as necessidades da indústria tecnológica. Espera-se que, até o final de 2025, as fábricas de wafer chinesas representem 28% da capacidade mundial de produção de chips de processo maduro.
“Há apenas dois anos, o wafer convencional de 6 polegadas produzido pela Wolfspeed, empresa líder mundial em wafers de carboneto de silício, ainda custava US$ 1.500”, disse o diretor de vendas de um fabricante alemão de chips em entrevista. Hoje, produtos com as mesmas especificações da Guangzhou Nansha Wafer Semiconductor Technology Co., Ltd. são vendidos por apenas US$ 500, e dezenas de outros fabricantes chineses pouco conhecidos oferecem preços ridiculamente baixos.
O diretor de vendas comparou a expansão das empresas chinesas a uma “rodada brutal”. Ele acrescentou: “Esperamos que muitos fabricantes chineses e estrangeiros sejam duramente atingidos. Na verdade, muitas empresas já entraram em colapso e, eventualmente, mais empresas serão forçadas a sair”.
A ex-gigante dos wafers de silício Cree está enfrentando a dor de demitir 20% de seus funcionários, e o preço das ações da empresa caiu 96% em três anos. A Onsemi, tradicional empresa americana de semicondutores com sede no Arizona, também anunciou que vai demitir 9% de seus funcionários. Embora estes problemas não se devam inteiramente à forte concorrência das empresas chinesas, os Estados Unidos reconheceram publicamente que o rápido aumento da China na produção de chips de processo maduro está a impactar a indústria dos EUA.
O crescimento explosivo da indústria madura de chips de processo da China beneficiou-se do forte apoio do governo local. O Fundo Nacional de Investimento da Indústria de Circuitos Integrados arrecadou 688 mil milhões de yuans (aproximadamente 95 mil milhões de dólares) através de três fases de angariação de fundos, e os governos locais também estão a apoiar vigorosamente as principais empresas locais.
A enorme expansão da indústria de chips da China expôs as empresas ocidentais a mais concorrentes. Espera-se que a participação da China no mercado global de chips de processo maduro aumente de 28% para 39% em 2027.
Galen Zeng, da empresa de pesquisa de mercado IDC, disse: "Impulsionados pela estratégia de localização, os fabricantes chineses expandirão a produção muito mais do que os seus homólogos internacionais nos próximos anos".
Em 2023, a China anunciou pela primeira vez a aceleração da capacidade de produção de processos maduros. Os chips de processo maduros da China estão tendo um impacto abrangente na indústria global de chips, mas o impacto total ainda está para ser visto.