A Apple disse hoje que está implementando novos recursos destinados a tornar a Internet mais segura para as crianças, incluindo a atualização do sistema de classificação etária, tornando mais fácil para os pais configurarem contas infantis, alterando o conteúdo que as crianças veem na App Store e novas APIs que permitem aos desenvolvedores confirmar as faixas etárias para fornecer às crianças experiências adequadas à idade.
As mudanças estão descritas em uma nova versão do white paper “Helping Kids Online” [PDF] publicado no site do desenvolvedor da Apple. Essencialmente, a Apple quer dar aos pais mais controle sobre o que seus filhos veem e ouvem on-line, preservando a privacidade e, ao mesmo tempo, evitando uma legislação menos adaptada que exigiria que a App Store assumisse a responsabilidade pela verificação da idade.
Primeiro, a Apple tornará mais fácil para pais e filhos configurarem contas adequadas à idade. Ao criar uma conta, a Apple perguntará a faixa etária da pessoa que utiliza o aparelho. Este recurso está disponível no iOS 18.4 beta. Caso a conta seja criada para uma criança menor de 13 anos, haverá a opção “Conectar à Família”. O uso da App Store e de outros recursos do dispositivo por crianças requer o consentimento dos pais, e é exatamente esse processo que a Apple está simplificando. Atualmente, a Apple exige que os pais forneçam um cartão de crédito, mas daqui para frente, os pais poderão usar o histórico de pagamento do serviço Apple existente para verificação e confirmação via FaceID ou TouchID.
Se um dos pais não estiver por perto, as crianças poderão criar sua própria conta e usar o dispositivo imediatamente, e o conteúdo e as informações on-line serão automaticamente restritos por idade. Certas experiências, como downloads de aplicativos, serão restritas até que a criança peça a um dos pais para concluir a configuração da conta por meio do processo de consentimento parental. Ainda este ano, os pais poderão corrigir a faixa etária nas contas infantis existentes se a idade atual estiver incorreta.
Os desenvolvedores serão solicitados a fornecer detalhes sobre se seus aplicativos contêm conteúdo ou anúncios gerados pelo usuário, exigem verificação de idade e/ou oferecem controle dos pais, e essas informações serão compartilhadas na página de produto da App Store.
A Apple também atualizará as categorias de faixa etária do conteúdo. A Apple agora tem quatro categorias (4+, 9+, 12+ e 17+), mas está dividindo a faixa etária dos adolescentes. As novas categorias de idade são 4+, 9+, 13+, 16+ e 18+. As crianças não poderão baixar aplicativos acima da faixa etária definida pelos pais, e a Apple não exibirá aplicativos com restrição de idade em anúncios de aplicativos na App Store, destacando, em vez disso, aplicativos apropriados à idade das crianças.
4+ - O aplicativo não contém conteúdo questionável
9+ - O aplicativo pode conter conteúdo que não é adequado para usuários menores de 9 anos, incluindo desenhos animados incomuns ou leves ou violência de fantasia, palavrões ou humor grosseiro, ou conteúdo com temas maduros, sugestivos, de terror ou assustadores.
13+ - Os aplicativos podem conter conteúdo não adequado para usuários menores de 13 anos de idade, incluindo conteúdo médico ou terapêutico não recorrente ou menor, referências ao uso de álcool, tabaco ou drogas, conteúdo sexual ou nudez, violência realista ou jogos de azar simulados; ou competição frequente ou intensa, palavrões ou humor grosseiro, conteúdo com temática de terror ou medo, violência de desenhos animados ou fantasia.
16+ - Os aplicativos podem conter conteúdo impróprio para usuários menores de 16 anos, incluindo acesso irrestrito à rede, conteúdo adulto ou sugestivo frequente ou intenso, ou conteúdo médico ou com foco em terapia.
Maiores de 18 anos - O Aplicativo pode conter conteúdo não adequado para usuários menores de 18 anos, incluindo jogos de azar, simulação de jogos de azar frequentes ou intensos, conteúdo que envolva uso de álcool, tabaco ou drogas, conteúdo sexual ou nudez ou violência realista.
A Apple fornecerá aos desenvolvedores uma API de faixa etária declarada que fornece a faixa etária do usuário para garantir que as crianças não vejam conteúdo direcionado a adultos nos aplicativos. As faixas etárias impedem que os aplicativos acessem informações específicas de uma criança, como data de nascimento, e os pais podem escolher se desejam compartilhar as informações da faixa etária com os desenvolvedores. A Apple afirma que pretende coletar a quantidade mínima de dados necessária para fornecer os serviços de que os usuários precisam e não deseja coletar datas de nascimento no nível da App Store porque todos os usuários são obrigados a fornecer essas informações, independentemente de quererem usar aplicativos com restrição de idade.
Embora apenas um pequeno subconjunto de aplicativos na App Store possa exigir verificação de idade, todos os usuários são obrigados a nos fornecer informações confidenciais de identificação pessoal, independentemente de realmente quererem usar esses aplicativos limitados. Isto significa que dados como carteira de motorista, passaporte ou números de identificação (como números de Seguro Social) nos são fornecidos mesmo que não precisemos deles. E, como muitas crianças nos Estados Unidos não possuem documentos de identificação emitidos pelo governo, os pais nos Estados Unidos terão de fornecer documentos mais confidenciais para permitir que os seus filhos acedam a aplicações concebidas para crianças. Isto não é do interesse da segurança e privacidade do usuário.
De acordo com a Apple, sua abordagem é dar aos pais controle sobre qual conteúdo é compartilhado com os desenvolvedores e o que as crianças veem, em vez de construir uma experiência abrangente para todos os usuários.
As mudanças na App Store da Apple ocorrem no momento em que vários estados dos EUA estão considerando leis de proteção infantil mais rígidas que exigiriam que os operadores de lojas de aplicativos confirmassem a idade do usuário e obtivessem o consentimento dos pais antes de permitir que menores baixassem aplicativos. A Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, também está pressionando pela verificação de idade no nível da plataforma para que a Meta não precise fazer isso. Existem algumas leis relacionadas às mídias sociais que exigem que os sites obtenham o consentimento dos pais quando os usuários se inscrevem, mas essas leis não são universais. Outros países, como o Reino Unido e a Austrália, também implementaram leis que atribuem às empresas de redes sociais a responsabilidade de garantir que as crianças não acedam a conteúdos impróprios.
A Apple se opôs à legislação em nível de plataforma nos EUA devido às preocupações de privacidade levantadas pelo compartilhamento da idade de um usuário com cada aplicativo, mas a API e as informações de faixa etária poderiam satisfazer as demandas dos usuários por melhores práticas de verificação de idade, ao mesmo tempo que protegem a segurança do usuário. A Apple planeja implementar todas essas atualizações este ano, mas o momento exato ainda não foi determinado.