Nadar em lagos de águas paradas pode expor as pessoas à bactéria Legionella, que pode causar a doença dos legionários, uma forma grave de pneumonia com sintomas que incluem febre, fadiga e dificuldade em respirar. Os médicos devem suspeitar da doença dos legionários se um caso de pneumonia não responder aos antibióticos de amplo espectro, especialmente em pacientes que viajaram recentemente ou que apresentam fatores de risco como idade avançada, tabagismo ou doenças crônicas.

Radiografia de tórax de um homem de 77 anos com pneumonia por legionários mostrando opacificação combinada no lobo inferior esquerdo (seta verde), língula (seta vermelha) e lobo superior direito (seta azul).

A tomografia computadorizada dos pulmões mostra múltiplos linfonodos subcarinais (A), hilares (B) e mediastinais (C) proeminentes (setas amarelas), bem como áreas de consolidação no lobo inferior esquerdo (D, seta verde), lobo posterior superior esquerdo (seta vermelha) e lobo superior direito (seta azul) estendendo-se até o lobo lingual. As Figuras A, B, C e D são imagens axiais consecutivas.

A doença dos legionários é uma forma de pneumonia causada pela bactéria Legionella que pode ser contraída em águas naturalmente paradas, por isso a conscientização e o diagnóstico precoce são cruciais para aqueles que estão em risco.

Os autores de um artigo prático no Canadian Medical Association Journal (CMAJ) aconselham os nadadores de águas abertas a estarem cientes deste risco.

“A infecção por Legionella é um perigo para a saúde pública porque pode ser transmitida através do contato com corpos d’água naturais e reservatórios artificiais”, escreveram a Dra. Ashley Bryson, residente de medicina interna da Universidade de Manitoba, e coautores.

A infecção por Legionella é uma causa atípica de pneumonia adquirida na comunidade. Conhecida como doença dos legionários, apresenta febre, fadiga, sintomas respiratórios e, às vezes, diarreia. A bactéria Legionella prospera em sistemas de tubulação de água quente e fria, condicionadores de ar, spas públicos e até mesmo em água quente estagnada em lagos e rios. Os factores de risco para a doença dos legionários incluem idade superior a 50 anos, história de tabagismo, doença cardiovascular ou renal crónica, diabetes e sistema imunitário comprometido.

O paciente de 77 anos descrito no artigo foi nadar em um lago natural em Iowa há duas semanas. Nos últimos quatro dias, ele ficou cada vez mais frágil, acompanhado de febre, tosse e repetidas quedas repentinas em casa, por isso procurou o pronto-socorro. Dada a sua actividade de viagens, os médicos suspeitaram da doença dos legionários porque a terapia antibiótica padrão inicial não conseguiu tratar a sua pneumonia.

Menos de 100 casos de doença dos legionários são notificados todos os anos, mas os casos podem ser subnotificados porque o diagnóstico é um desafio.

Os autores recomendam: “Os médicos devem considerar a doença dos legionários em pacientes com pneumonia que não melhoram apesar dos antibióticos de amplo espectro, especialmente se a pneumonia for grave, imunocomprometida ou tiver histórico de viagens recente, ou quando apenas antimicrobianos inativos contra patógenos atípicos forem usados”.

Compilado de /ScitechDaily

DOI:10.1503/cmaj.241086