O Skype já foi o pioneiro em chamadas de voz on-line globais, mas diminuiu gradualmente na onda da Internet móvel e da computação em nuvem. Na sexta-feira, a Microsoft anunciou que o Skype se despedirá oficialmente do palco da história e ficará offline no dia 5 de maio. A Microsoft incentiva os usuários a mudarem para seu aplicativo gratuito Teams. O Skype, que já conquistou o mundo e mudou a forma como as pessoas se comunicam, acabou não conseguindo resistir à maré dos tempos.

A Microsoft anunciou na sexta-feira que o serviço de chamadas e mensagens de 21 anos será oficialmente encerrado em 5 de maio e incentivou os usuários a mudarem para o aplicativo gratuito Teams da Microsoft.

Jeff Teper, presidente de aplicativos e plataformas de colaboração do Microsoft 365, disse:

"Aprendemos muito com o Skype ao longo dos anos e trouxemos esses aprendizados para o Teams. Continuamos a melhorar o Teams nos últimos sete a oito anos, mas acreditamos que agora é o momento de simplificar o mercado e a experiência do usuário. Ao nos concentrarmos no Teams, podemos lançar mais recursos inovadores com mais rapidez."

A Microsoft disse que nos próximos dias os usuários poderão fazer login no Teams diretamente usando sua conta do Skype. Os contatos do Skype e o histórico de bate-papo serão transferidos automaticamente para lá, e os usuários também poderão optar por exportar os dados do Skype. Ao mesmo tempo, a empresa deixará de vender serviços de assinatura do Skype, mas os saldos recarregados dos usuários ainda poderão ser usados ​​no Teams.

Olhando para trás, para a história do Skype, ele já foi pioneiro em chamadas de voz online globais e influenciou a forma como uma geração se comunica. No entanto, diminuiu gradualmente na onda da Internet móvel e da computação em nuvem. Como o ex-pioneiro das ligações telefônicas globais diminuiu?

Em 2003, Janus Friis e Niklas Zennström lançaram o Skype na Estônia. Eles colaboraram com um grupo de colegas sem experiência em telecomunicações para criar este software de telefone pela Internet baseado em VoIP (Voice over Internet Protocol). O nome Skype vem de “skypeertopeer”.

Com a vantagem das chamadas online gratuitas, o Skype rapidamente conquistou o mundo. Em 2004, o número de utilizadores ultrapassou os 11 milhões; em 2005, o número de utilizadores aumentou para 54 milhões e espera-se que a receita anual atinja os 60 milhões de dólares. Esse crescimento surpreendente atraiu a atenção do eBay, que acabou adquirindo-o por US$ 2,6 bilhões.

Naquela época, o eBay planejava permitir que compradores e vendedores se comunicassem diretamente através do Skype, aumentassem a taxa de transação de produtos de alto preço e obtivessem lucros por meio da função de chamada. Ao mesmo tempo, os usuários do Skype em todo o mundo também teriam acesso ao eBay e ao PayPal. Sob a gestão do eBay, há cada vez mais usuários do Skype, ultrapassando 405 milhões em 2008, e as receitas dos negócios de comunicação também aumentaram.

No entanto, com a eclosão da crise financeira global em 2008, o desempenho do eBay registou um crescimento negativo e o preço das suas ações caiu para o seu ponto mais baixo desde 2001.

Em 2009, o novo CEO do eBay, John Donahoe, acreditava que o Skype não havia trazido benefícios significativos para o negócio principal do eBay, então decidiu desmembrá-lo e planejar listá-lo por meio de um IPO (oferta pública inicial). No entanto, quatro meses e meio depois de anunciar o seu plano de IPO, o eBay mudou de opinião e anunciou que venderia o Skype a um grupo de investimento liderado pela Silver Lake por 2,75 mil milhões de dólares, mas ainda manteria uma participação de 30%.

Grupos de investimento também tentaram tornar o Skype público, mas fracassaram. Até 2011, quando a Microsoft adquiriu o Skype por US$ 8,5 bilhões, o eBay ganhou mais de US$ 2 bilhões em retorno. Na época da aquisição, o número de usuários ativos mensais do Skype chegava a 170 milhões. O CEO da Microsoft, Steve Ballmer, acreditava que a cooperação entre a Microsoft e o Skype poderia fornecer a centenas de milhões ou até bilhões de usuários maneiras novas e interessantes de comunicação. Ele também planejou integrar o Skype a vários produtos da Microsoft.

No entanto, o Skype não atingiu a meta de 1 bilhão de usuários ativos. Com o surgimento da Internet móvel, ocorreram grandes mudanças na forma como os usuários se comunicam: o Apple iMessage e o FaceTime tornaram-se populares em dispositivos iOS. Em 2014, o Facebook adquiriu o WhatsApp e lançou uma função de chamadas internacionais. O Tencent WeChat também está se expandindo globalmente.

Diante da concorrência, o Skype realizou diversas reformulações de interface, mas foi criticado por usuários fiéis. Ao mesmo tempo, a Microsoft abriu um novo campo de batalha e lançou o Microsoft Teams em 2016. Ele foi posicionado como uma ferramenta de colaboração de nível empresarial e profundamente integrado ao software de produtividade Office, desafiando diretamente o concorrente emergente Slack na época.

Durante a epidemia, a procura por trabalho remoto e aprendizagem online aumentou, e um grande número de utilizadores precisou de recorrer a videochamadas. Embora o uso do Skype tenha aumentado, as pessoas preferem usar o Zoom, e Cisco, Facebook e Google também possuem serviços de vídeo. Além disso, a Microsoft concentrou seu foco principal no Teams. Como resultado, há cada vez mais usuários do Teams, com o número de usuários ultrapassando 320 milhões em 2023. Em contraste, os usuários ativos diários do Skype caíram de 40 milhões em março de 2020 para 36 milhões em 2023, e não é mais a tendência dominante do mercado.

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, nunca mencionou o Skype em uma teleconferência de resultados desde 2017, e o status do produto foi marginalizado.

Diante do forte crescimento do Teams, a Microsoft finalmente decidiu abandonar o Skype e encerrar oficialmente o serviço no dia 5 de maio. Os usuários podem transferir para o Teams e manter seus contatos originais e histórico de chat.

O executivo da Microsoft, Jeff Teper, disse ao revisar a história do Skype:

"Se olharmos para trás, para o desenvolvimento do Skype, um marco importante é a ascensão da mobilidade e da nuvem, que mudaram profundamente a indústria das comunicações."