A Xiaomi lançou seu modelo topo de linha SU7 Ultra esta semana. O New York Times publicou um artigo na sexta-feira analisando as razões pelas quais a Xiaomi foi capaz de construir um carro em um curto período de tempo enquanto a Apple falhou, apontando o domínio da cadeia de abastecimento da China e as vantagens de integração ecológica da Xiaomi. Depois de quase uma década de tentativas, a Apple finalmente desistiu de seus esforços para construir um carro elétrico no ano passado, cancelando um projeto de US$ 10 bilhões.
No entanto, no ano passado, na China, o fabricante de eletrónica Xiaomi desenvolveu o seu primeiro carro elétrico em apenas três anos e entregou 135.000 unidades. A empresa promete dobrar esse número de entregas até 2025.
Vantagens da cadeia de abastecimento da China
A capacidade da Xiaomi de ter sucesso onde a Apple falhou mostra o quão completamente a China passou a dominar a cadeia de fornecimento de veículos elétricos. As empresas chinesas dominaram a tecnologia para fabricar carros elétricos. Ao aproveitar esta infraestrutura da cadeia de abastecimento, a Xiaomi consegue obter peças de forma rápida e barata.
O apoio político ajudou as empresas chinesas de automóveis eléctricos a controlar todos os aspectos da cadeia de abastecimento, incluindo os minerais para baterias de automóveis. Essa vantagem inicial ajudou duas empresas chinesas, BYD e CATL, a tornarem-se os dois maiores fabricantes de baterias do mundo.
A Xiaomi aproveitou esta cadeia de abastecimento, utilizando baterias da BYD e CATL para os seus carros. Graças à sua cooperação com a BAIC, a Xiaomi conseguiu iniciar a produção rapidamente. Atualmente, os trabalhadores da construção civil em Pequim estão trabalhando sem parar para construir a segunda fase da fábrica de automóveis da Xiaomi.
Stephen W. Dyer, chefe do negócio automotivo asiático da empresa de consultoria Alix Partners, disse que todas as capacidades de fabricação mencionadas acima ajudam as empresas chinesas de veículos elétricos a gastar muito menos tempo desde o desenvolvimento até a produção do que as montadoras tradicionais da China, permitindo-lhes trazer rapidamente novos modelos ao mercado e focar no desenvolvimento de software que possa ser continuamente atualizado.
Agora, cada vez mais empresas chinesas de automóveis elétricos estão começando a lucrar, incluindo Leapmotor, Li Auto e Cyrus. Durante muitos anos, competiram ferozmente pela China, o maior mercado automóvel do mundo, e investiram fortemente neste esforço.
A Xiaomi não é a única empresa chinesa de eletrônicos de consumo que se interessa por veículos elétricos. A Huawei também está desenvolvendo sistemas de direção autônoma e a empresa fez parceria com diversas montadoras chinesas, incluindo Thales, SAIC, BAIC e Chery.
Integração ecológica
A Xiaomi fabrica uma variedade de produtos eletrônicos, desde aspiradores robôs até aparelhos de ar condicionado, que são conectados por meio de seu sistema operacional e controlados por meio de seus aplicativos. Até certo ponto, o Xiaomi Auto SU7 é apenas mais um produto eletrônico. Ele pode usar dados coletados de outros dispositivos sobre os hábitos diários do proprietário para determinar o melhor momento para carregar a bateria do carro.
“A Xiaomi realmente começou a se integrar à sua casa”, disse Gary Ng, economista sênior da Natixis. "Tudo está conectado de uma forma que nenhuma outra empresa consegue."
Embora as vendas do SU7 representem apenas uma fracção das vendas dos principais fabricantes de automóveis eléctricos da China, este e outras empresas chinesas desferiram um duro golpe nos fabricantes estrangeiros que há muito dominam o mercado de automóveis de luxo da China. Um ano após o lançamento do SU7, as entregas da Porsche na China caíram quase 30%.
Na noite de quinta-feira, em Pequim, a Xiaomi revelou uma versão topo de gama do seu carro, o SU7 Ultra, bem como uma versão topo de gama do seu mais recente smartphone. A empresa testou um protótipo do SU7 Ultra na pista de Nürburgring, na Alemanha, um grande aquecimento para o lançamento do carro. A Xiaomi diz que estabeleceu um recorde de “sedã de quatro portas mais rápido” do mercado. Documentos regulatórios mostram que a Xiaomi também planeja lançar um veículo utilitário esportivo YU7 este ano.
Compreendendo os consumidores chineses
A popularidade dos produtos eletrônicos de consumo da Xiaomi proporciona uma compreensão profunda das preferências do consumidor chinês. No primeiro dia de entrega do SU7, os compradores podem ir até a loja de aplicativos da Xiaomi e adquirir acessórios para enfeitar o carro, como um relógio analógico e uma fileira de interruptores físicos conectados ao painel touchscreen.
“A vantagem da marca coloca a Xiaomi à frente de muitos concorrentes”, disse Tu Le, diretor-gerente da consultoria SinoAutoInsights. “Isso é o que é necessário para vender carros globalmente, porque não é apenas um produto de consumo, mas um produto emocional”.
A forte concorrência interna levou muitos fabricantes de automóveis chineses a exportar grandes quantidades de veículos eléctricos acessíveis para o mercado automóvel global. No ano passado, a BYD vendeu mais de 4 milhões de carros novos em todo o mundo.
Cui Dongshu, secretário-geral da Associação Chinesa de Automóveis de Passageiros, disse que é apenas uma questão de tempo até que os carros Xiaomi cheguem ao exterior.