O aumento da esperança de vida na Europa abrandou desde 2011 devido à obesidade, à má alimentação e à inatividade física, e a COVID-19 exacerbou ainda mais esta tendência. Os especialistas apelam ao reforço das políticas de saúde pública para reduzir os principais riscos para a saúde, como as doenças cardiovasculares e o cancro, a fim de inverter esta tendência decrescente.
A esperança de vida caiu em toda a Europa desde 2011, com a Inglaterra a registar o maior declínio. Além da COVID-19, os maus hábitos alimentares, a obesidade e a inatividade também são fatores-chave.
Um estudo realizado pela Universidade de East Anglia e colaboradores descobriu que a taxa de aumento da esperança de vida humana abrandou em toda a Europa desde 2011.
O estudo, publicado na revista The Lancet Public Health, aponta a alimentação pouco saudável, a falta de exercício e a obesidade como principais causas, além do impacto da pandemia de COVID-19.
Dos países analisados, a Inglaterra registou o declínio mais pronunciado no crescimento da esperança de vida. Esta tendência sugere que algumas pessoas podem agora enfrentar uma esperança de vida mais curta, em vez de viverem mais do que as gerações anteriores.
Para combater isso, os pesquisadores enfatizam a importância de desenvolver um estilo de vida saudável desde cedo. Apelaram também aos governos para que invistam em iniciativas fortes de saúde pública para promover a saúde a longo prazo.
O pesquisador principal, Professor Nick Steel, da Norwich Medical School da UEA, disse: "Os avanços na saúde pública e na medicina durante o século 20 significaram que a expectativa de vida dos europeus aumentou ano após ano. Mas este não é mais o caso. As reduções nas mortes por doenças cardiovasculares e câncer de 1990 a 2011 permitiram que a expectativa de vida continuasse a aumentar significativamente. Mas décadas de melhoria constante finalmente desaceleraram por volta de 2011, com diferenças internacionais claras."
Ele continuou: “Descobrimos que as mortes por doenças cardiovasculares foram a principal causa da redução da esperança de vida entre 2011-19. Não é de surpreender que a pandemia de COVID tenha sido responsável pela redução da esperança de vida entre 2019-21”.
"Depois de 2011, os principais riscos, como a obesidade, a hipertensão e o colesterol elevado, aumentaram ou pararam de melhorar em quase todos os países. Melhores tratamentos para o colesterol e a pressão arterial não são suficientes para compensar os danos da obesidade e da má alimentação", acrescentou.
A equipe analisou dados do Global Burden of Disease 2021 do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) – o maior e mais abrangente estudo, baseado no trabalho de quase 12.000 colaboradores em mais de 160 países e territórios, para quantificar as perdas de saúde em diferentes regiões e ao longo do tempo.
Compararam as mudanças na esperança de vida, nas causas de morte e na exposição da população a factores de risco em toda a Europa entre 1990-2011, 2011-19 e 2019-21.
Os países estudados incluem Áustria, Bélgica, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Islândia, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Países Baixos, Noruega, Portugal, Espanha, Suécia, Inglaterra, Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales.
Apesar da crise económica, ainda não atingimos o limite superior da esperança de vida biológica, afirma a equipa. O Professor Steele explicou: "A esperança de vida entre as pessoas mais velhas ainda está a melhorar em muitos países, sugerindo que ainda não atingimos o limite superior da esperança de vida natural. A esperança de vida reflecte principalmente a mortalidade em idades mais jovens, onde temos uma margem considerável para reduzir riscos prejudiciais e prevenir a morte precoce. Comparando a situação entre países, as políticas nacionais para melhorar a saúde da população estão associadas a uma melhor resiliência a choques futuros."
Ele continuou: "Com a ajuda de políticas governamentais, países como Noruega, Islândia, Suécia, Dinamarca e Bélgica mantiveram uma elevada esperança de vida e reduziram os danos causados pelos principais riscos de doenças cardíacas após 2011. Em contraste, a Inglaterra e o resto do Reino Unido mantiveram uma esperança de vida mais elevada após 2011 e a situação é ainda pior durante a pandemia de Covid-19, com alguns dos maiores riscos de doenças cardíacas e cancro, incluindo má alimentação, sugerindo que são necessárias políticas governamentais mais fortes para reduzir os principais riscos para a saúde, incluindo a obesidade, a pobreza dieta e inatividade física, para melhorar a saúde da população a longo prazo."
O professor John Newton, do Centro Europeu para o Ambiente e a Saúde Humana da Universidade de Exeter, afirmou: "Estes resultados são preocupantes, especialmente no Reino Unido, mas também oferecem esperança. Deveríamos estar preocupados porque o progresso é muito lento em muitos países europeus, incluindo o Reino Unido, mas também deveríamos estar esperançosos porque combater as causas subjacentes das principais doenças parece ser eficaz, desde que as melhorias nos principais riscos possam ser sustentadas".
Sarah Price, diretora nacional de saúde pública do NHS England, disse: “Esta importante investigação confirma que a prevenção é a pedra angular da saúde da sociedade, razão pela qual será uma parte importante do nosso plano de saúde decenal em parceria com o governo.
O abrandamento do aumento da esperança de vida, especialmente devido às doenças cardiovasculares e ao cancro, realça a necessidade urgente de medidas mais fortes para combater as causas profundas, como a má alimentação, a inatividade física e a obesidade.
O NHS está a desempenhar o seu papel, tendo ajudado centenas de milhares de pessoas a perder peso através de um programa digital de controlo de peso de 12 semanas, enquanto mais de um milhão de pessoas por ano verificam a pressão arterial nas farmácias do NHS, o que é fundamental para identificar problemas cardiovasculares e melhorar significativamente a saúde geral das pessoas.
No entanto, a sociedade como um todo precisa de tomar mais medidas porque não podemos curar a crise da obesidade e precisamos de travar a obesidade na origem."
Compilado de /ScitechDaily
DOI:10.1016/S2468-2667(25)00009-X