昨天深夜，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站将21颗"星链"（Starlink）卫星送入低地球轨道（LEO）的猎鹰9号火箭，由于火箭尾部或后部起火，在着陆后翻倒在无人驾驶飞船上。 O último pouso anormal do impulsionador Falcon 9 da SpaceX ocorreu em agosto deste ano e, desta vez, o foguete virou após um pouso bem-sucedido.
O lançamento mais recente do foguete Falcon 9 pela Space Exploration Technology Company (SpaceX) enviou um lote de satélites Starlink ao espaço. 13 das 21 espaçonaves possuem configurações típicas de hardware celular de conexão direta. O booster usado para esta missão é relativamente “novo” para os padrões da SpaceX, já que esta é a quinta missão do foguete. Três dos voos do booster, incluindo o lançamento de ontem, foram para o Starlink, e o restante foi para uma missão da NASA e o satélite Maxar.
A transmissão ao vivo do lançamento do Starlink da SpaceX mostrou que o Falcon 9 pousou com sucesso na espaçonave não tripulada e, em seguida, a tela mudou para o impulsionador do segundo estágio voando para o espaço. A duração das transmissões durante os lançamentos Starlink é normalmente mais curta e, ao contrário das primeiras missões, a SpaceX simplesmente transmitiu o lançamento sem qualquer comentário do anfitrião.
No entanto, a SpaceX revelou em um briefing divulgado cerca de 12 horas após o lançamento que seu propulsor de primeiro estágio virou após o pouso. Um acidente semelhante ocorreu em agosto, quando o Falcon 9 capotou quase imediatamente após o pouso. O acidente foi capturado em uma transmissão ao vivo da SpaceX e o foguete foi aterrado enquanto a SpaceX trabalhava com a FAA para resolver a situação incomum.
Desta vez, a SpaceX revelou que ocorreu um incêndio na cauda ou na parte inferior do foguete logo após o pouso. O fogo danificou uma das pernas de pouso do foguete, fazendo-o virar. Vídeos anteriores de pouso do Falcon 9 mostraram que após o pouso do foguete, o sistema de extinção de incêndio foi ativado imediatamente para extinguir o incêndio causado pelo propelente residual no sistema do foguete.
Ainda não está claro se o incêndio que causou a virada do foguete foi devido a uma anormalidade na aeronave ou no sistema de extinção de incêndio. A SpaceX confirmou que o incêndio foi “anormal”, então, segundo todos os relatos, a falha parecia ser do foguete. A próxima missão Falcon 9 decolará da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, para lançar um observatório terrestre da NASA.