O presidente dos EUA, Donald Trump, deu temporariamente uma pausa ao México e ao Canadá, anunciando que todos os bens e serviços sob o Acordo EUA-México-Canadá (USMCA) destes dois principais parceiros comerciais estarão temporariamente isentos da nova tarifa de 25% até o início do próximo mês. O secretário do Comércio, Howard Lutnick, disse que as isenções de tarifas sobre imigração ilegal e fentanil expirarão em 2 de abril. Até lá, espera-se que Trump anuncie uma nova rodada de tarifas, incluindo os chamados impostos "recíprocos" cobrados de todos os países do mundo e impostos de importação sobre indústrias específicas, como automóveis, produtos farmacêuticos e semicondutores.

“Esperamos que o México e o Canadá possam fazer um trabalho suficientemente bom na questão do fentanil” para que “essa parte da conversa não seja necessária” quando surgirem novas tarifas.

Automóveis e peças que cumpram os requisitos do Acordo EUA-México-Canadá estarão entre os produtos isentos. Espera-se que a taxa de imposto sobre fertilizantes à base de potássio no Canadá, da qual a produção agrícola dos EUA depende fortemente de fertilizantes, seja reduzida para 10%. A Casa Branca estima que 62% do comércio importado do Canadá ainda estará sujeito a tarifas aumentadas, a maioria dos quais são produtos energéticos com uma taxa de imposto de 10%. Metade das mercadorias importadas do México são tributadas. Um funcionário da Casa Branca alertou que esses índices poderiam mudar à medida que os importadores se apressassem em cumprir as novas regras.

Esta decisão é outra grande reviravolta na governação de Trump. Ele anunciou o maior aumento de tarifas em um século na terça-feira, mas recuou apenas 48 horas depois, quando as ações dos EUA despencaram e os republicanos expressaram preocupação com as consequências econômicas.

Trump minimizou a reação, dizendo que “nem estava prestando atenção ao mercado”. Ele insiste que os países estrangeiros estão a tirar vantagem dos Estados Unidos e que as tarifas podem torná-los mais fortes.

Ele também alertou que a suspensão das tarifas automotivas não duraria muito, dizendo que não concordaria com outro adiamento no próximo mês.

“Eu disse a eles que é isso, este é um acordo de curto prazo”, disse Trump, dizendo aos executivos do setor automotivo para não voltarem e implorarem para que ele adie.

Lutnick revelou na manhã de quinta-feira que Trump está considerando conceder isenções a mercadorias provenientes do México e do Canadá que cumpram o acordo. As ações dos EUA abriram em baixa em Nova York na quinta-feira, enquanto a pressão de Trump por tarifas enervava os investidores. Após os comentários de Lutnick, o mercado de ações recuperou algumas perdas, com o petróleo WTI caindo para mínimos da sessão, enquanto o peso mexicano e o dólar canadense foram estimulados a subir.

Lutnick disse que tanto o México quanto o Canadá "propuseram que muito trabalho pudesse ser feito com o fentanil".

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse na quinta-feira que as medidas retaliatórias do país não seriam revertidas a menos que a administração Trump revertesse todos os aumentos tarifários.