Um método cirúrgico que utiliza dentes para restaurar a visão de pacientes cegos está lentamente ganhando popularidade em todo o mundo, com a primeira clínica abrindo esse tratamento no Canadá. Esta cirurgia é chamada de "Osteo-odonto-ceratoprótese (OOKP)" e na verdade não é nova. Na verdade, o cirurgião oftalmológico Benedetto Strampelli foi o pioneiro neste procedimento na Itália há mais de 60 anos.
O procedimento foi realizado dezenas de vezes em vários países nas últimas décadas, e três pacientes no Canadá já foram submetidos à primeira parte do procedimento OOKP em dois estágios.
A primeira paciente foi Gail Lane, de 74 anos, que perdeu a visão há dez anos. Sua cirurgia foi realizada pelo Dr. Greg Moloney, oftalmologista do Providence Medical Center em Vancouver, que já havia realizado cirurgia de "dente implantado" em sete pacientes em sua Austrália natal.
Veja como funciona: primeiro, o dente canino do paciente (também chamado de dente do olho porque fica logo abaixo do olho) é extraído, moldado em um retângulo e um furo é feito nele para caber uma lente óptica de plástico. A lente dentária é então inserida cirurgicamente na bochecha do paciente por cerca de três meses, período durante o qual uma camada de tecido cresce ao redor da lente.
Além disso, um pedaço de pele é retirado da parte interna da bochecha do paciente e costurado no olho, logo abaixo da pálpebra. Quando o compósito dentário e suas camadas de tecido estão prontos, a aba, que é costurada sobre o olho, é levantada, a íris e o cristalino danificados são removidos e o compósito dentário é inserido.
Finalmente, a aba é colocada de volta sobre o olho para manter os dentes no lugar, e são feitos furos na aba para permitir que a luz entre na lente.
Os pacientes geralmente começam a recuperar a visão um mês após o término da cirurgia.
Assista à animação abaixo para uma visão geral da cirurgia.
É importante notar que o OOKP se aplica apenas a certas condições que causam cegueira. Pessoas com córneas danificadas, mas olhos saudáveis, cuja retina e nervo óptico estão localizados na parte posterior do olho, são candidatos ideais para este procedimento. No caso de Gail Lane, ela ficou cega devido a cicatrizes nos olhos causadas pela síndrome de Stevens-Johnson, uma doença de pele rara causada por uma reação grave a medicamentos prescritos.
O procedimento OOKP foi considerado eficaz durante décadas após ter sido realizado e é oferecido em algumas instituições médicas na Austrália, no Reino Unido, no Japão, na Alemanha e na Índia. Com base no que sei sobre métodos cirúrgicos que utilizam uma parte do corpo para ajudar a tratar outra, como enxertos de pele e tecidos para reparação de queimaduras e reconstrução mamária após mastectomia, este é provavelmente o método mais avançado da lista.