De acordo com o Financial Times, o CEO da SpaceX, Elon Musk, chegou a um acordo de cooperação com o magnata indiano das telecomunicações Sunil Mittal para apresentar o Starlink à Índia. Na terça-feira, a SpaceX de Musk e a Airtel de Mittal anunciaram uma parceria. A parceria permite que a SpaceX use a rede de lojas de varejo da Bharti Airtel para distribuir seus equipamentos Starlink em toda a Índia, mas somente se a Starlink conseguir obter aprovação do governo indiano para operar no país.
A Airtel disse na terça-feira que os dois lados considerariam aproveitar a infraestrutura de rede um do outro para expandir a cobertura, mas não forneceu detalhes específicos. A Airtel também explorará a oferta de serviços Starlink para seus clientes empresariais e outros clientes.
Os dois bilionários uniram forças para levar serviços de Internet via satélite à Índia, o país mais populoso do mundo. Ao mesmo tempo, esta cooperação também lhes permitirá competir com o gigante das telecomunicações Reliance Jio, propriedade de outro magnata indiano e do homem mais rico da Ásia, Mukesh Ambani. Ambani e Mittal são inimigos jurados e trabalharam juntos para persuadir o governo indiano a leiloar o espectro para a Internet espacial. Mas a opinião de Musk é que o espectro deve ser atribuído diretamente.
O acordo com a Mittal é a mais recente tentativa de Musk de entrar no mercado indiano. Seu negócio tem lutado para avançar na Índia, prejudicado por tarifas e questões regulatórias. Estas questões já impediram a Tesla de vender carros na Índia.
No entanto, Neil Shah, cofundador da empresa de pesquisa Counterpoint Research, disse que a Reliance Jio de Ambani é a maior operadora de telecomunicações da Índia e formou um quase duopólio com a Airtel, por isso é improvável que pare de tentar impedir a entrada da Starlink na Índia.
“Obviamente, as empresas locais não querem ser muito impactadas pela concorrência externa”, acrescentou. "Em termos de concorrência, a SpaceX está muito à frente de outras empresas, e penso que esta é uma das razões pelas quais a Airtel está a cooperar com elas, para que possam aproveitar a oportunidade. Este é o primeiro passo. Veremos mais ações de Musk a seguir."
Os problemas de Musk na Índia parecem ter diminuído desde que ele se tornou um conselheiro-chave do presidente dos EUA, Donald Trump. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, reuniu-se com Musk em Washington no mês passado, e os dois lados discutiram questões aeroespaciais e tecnológicas.