A Niantic Labs anunciou que venderá sua unidade de videogame para a desenvolvedora móvel Scopely, com sede na Arábia Saudita, por US$ 3,5 bilhões, após um esforço para replicar o sucesso de Pokémon Go com outros jogos de RA. Os acordos recém-assinados incluem os títulos de jogos para celular Pokémon Go, Monster Hunter Now e Pikmin Bloom da Niantic.
O CEO da Niantic, John Hanke, disse: "Os jogos da Niantic sempre foram uma ponte entre as pessoas e a exploração inspiradora, e acredito que, como parte do Scopely, eles continuarão a fazer as duas coisas. Acredito firmemente que esta parceria é muito benéfica para nossos jogadores e é a melhor maneira de garantir que nossos jogos tenham suporte e investimento de longo prazo, e que nossos jogos se tornem os 'jogos para sempre' que durarão pelas gerações vindouras."
A aquisição está sujeita a aprovações regulatórias e outras condições de fechamento. Se o acordo for concretizado, os aplicativos sociais Pokémon Go da Niantic, Campfire e Wayfarer, também serão propriedade da Scopely. Scopely disse que terá acesso a “toda a excepcional equipe de produção de jogos da Niantic e aos jogos líderes da categoria”. No entanto, os jogos Peridot e IngressAR (este último também alimentado pelo aplicativo de mapeamento Wayfarer) ainda pertencerão e serão desenvolvidos pela Niantic Spatial.
Pokémon Go atraiu mais de 500 milhões de jogadores em seu primeiro ano, mas sua popularidade sofreu em 2020, à medida que os bloqueios globais da Covid mantiveram as pessoas em casa. Desde então, a empresa cancelou vários projetos e demitiu pelo menos 310 pessoas entre 2022 e 2023, na tentativa de “enfrentar os desafios atuais do mercado”.
O anúncio de hoje é a mais recente tentativa da Arábia Saudita de entrar na indústria de jogos, tendo anteriormente utilizado o seu Fundo de Investimento Público (PIF) para adquirir participações na Nintendo, Activision Blizzard e EA. Em 2021, o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) também foi usado para estabelecer a empresa de esportes eletrônicos e jogos Savvy Games Group, que mais tarde adquiriu o desenvolvedor do Monopoly Go Scopely em 2023 por US$ 4,9 bilhões.
O diretor de receitas da Scopely, Tim O'Brien, disse durante um evento de perguntas e respostas no ano passado que isso envolveria "uma franquia global considerável que, esperançosamente, gerará pelo menos US$ 1 bilhão em receitas". A Niantic Labs não divulgou seus lucros ao público, mas a Scopely afirmou em seu anúncio que o negócio de jogos da Niantic gerou US$ 1 bilhão em receitas no ano passado, e “Pokémon Go” sozinho gerou cerca de US$ 7,9 bilhões em receitas desde seu lançamento em 2016.