A Autoridade de Concorrência e Mercados da Grã-Bretanha (CMA) emitiu na quarta-feira sua decisão final sobre o estado atual do mercado de navegadores móveis do país, com o regulador argumentando que as políticas da Apple prejudicaram em grande medida a concorrência e a inovação. Uma investigação do painel investigativo independente do CMA descobriu que a exigência da Apple de que todos os navegadores iOS usem seu mecanismo WebKit sufoca a concorrência e evita efetivamente que rivais lancem recursos exclusivos ou otimizações no iPhone e iPad, independentemente de sua funcionalidade em outras plataformas.

O relatório completo descreve várias práticas questionáveis ​​​​da Apple, além dos requisitos do WebKit, incluindo priorizar o Safari para usar os recursos do iOS em relação aos navegadores concorrentes, impor restrições à navegação no aplicativo e exibir o Safari com destaque como o navegador padrão pré-instalado em todos os iPhones.

O Google também foi investigado por pré-instalar seu navegador Chrome em dispositivos Android, mas a investigação descobriu que as restrições da Apple tiveram um impacto mais fundamental na concorrência. A CMA também observou que o Google paga bilhões de dólares à Apple todos os anos para continuar sendo o mecanismo de busca padrão em dispositivos iOS, um acordo lucrativo que “reduz significativamente seu incentivo financeiro para competir”.

Ambas as empresas fizeram algumas concessões desde que a CMA publicou as suas conclusões preliminares em novembro. O relatório reconhece que as melhorias “abordam alguns, mas não todos, problemas relacionados à arquitetura de escolha” e menciona especificamente a atualização de software de dezembro da Apple que modificou a forma como os usuários podem alterar seu navegador padrão.

No entanto, para resolver as questões restantes, os reguladores propuseram várias soluções potenciais, incluindo forçar a Apple a permitir mecanismos de navegador alternativos no iOS, implementar uma tela de seleção de navegador durante a configuração do dispositivo (semelhante à abordagem da UE) e limitar o acordo de pesquisa de partilha de receitas entre a Apple e o Google.

As recomendações não são imediatamente aplicáveis, uma vez que a CMA conduz primeiro investigações separadas para determinar se a Apple e o Google devem ser designados como uma “posição estratégica de mercado” (SMS) ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais, da Concorrência e do Consumidor do Reino Unido. Espera-se uma decisão ainda este ano sobre a concessão às empresas de "estatuto de mercado estratégico", o que daria à CMA o poder de impor regulamentações mais rigorosas às empresas.

Se receberem a designação SMS, a Apple e a Google poderão enfrentar requisitos de conduta juridicamente vinculativos e poderão enfrentar pesadas penalidades por incumprimento – até 10% do seu volume de negócios anual global.

A parte da investigação sobre jogos em nuvem já havia levantado preocupações sobre as restrições da App Store da Apple, mas a Apple ajustou sua política durante a investigação e concluiu que “nenhuma ação adicional é necessária”.

O relatório do Reino Unido segue um escrutínio semelhante da concorrência dos navegadores móveis por outros reguladores globais, incluindo a Comissão Europeia e o Departamento de Justiça dos EUA.