O plano da Arábia Saudita de apoiar fortemente a indústria do jogo continua a avançar. A Scopely, uma empresa subsidiária do fundo soberano da Arábia Saudita, o Fundo de Investimento Público (PIF), gastou 3,5 mil milhões de dólares para adquirir a divisão de videojogos da Niantic Labs, uma conhecida empresa de desenvolvimento de jogos. Scopely disse em comunicado à imprensa que a aquisição envolve toda a equipe de desenvolvimento de jogos da Niantic Labs, incluindo as equipes de desenvolvimento de jogos conhecidos como “Pokemon GO”, “Monster Hunter Now” e “Pikmin Bloom”.
Scopely é o segundo maior desenvolvedor de jogos móveis do mundo. Em abril de 2023, o SavvyGamesGroup, de propriedade integral da PIF, adquiriu a Scopely por US$ 4,9 bilhões.
A aquisição está alinhada com a ambição da Arábia Saudita de criar um centro global de jogos e esportes eletrônicos. A estratégia nacional anteriormente anunciada espera que a indústria do jogo contribua com 13 mil milhões de dólares para o produto interno bruto até 2030.
“Existem poucos jogos no mundo que podem atingir a escala e a longevidade de Pokémon Go, que teve mais de 100 milhões de usuários jogando no ano passado”, disse Tim O’Brien, diretor de receitas e membro do conselho da Scopely.
Embora Pokémon GO tenha sido lançado há quase 10 anos, continua a ser um dos jogos mais populares do mundo, com mais de 20 milhões de jogadores ativos semanais.
O negócio de jogos da Niantic Labs gerou mais de US$ 1 bilhão em receitas em 2024.
A NianticLabs disse em um comunicado à imprensa no mesmo dia que depois de vender seu negócio de jogos, a empresa irá desmembrar seu negócio de inteligência artificial geoespacial em uma nova empresa chamada NianticSpatial, liderada por seu fundador e CEO John Hanke.
A empresa cindida receberá US$ 250 milhões em financiamento, sendo US$ 200 milhões provenientes do balanço da Niantic e US$ 50 milhões do investimento da Scopely.
Desde que a Arábia Saudita divulgou a sua visão para 2030, a Arábia Saudita tem promovido ativamente o desenvolvimento da indústria do jogo, incluindo o investimento em empresas de jogos de renome mundial. A PIF já detém ações de grandes empresas globais de jogos, como Nintendo, Electronic Arts e Take-Two Interactive. Em 2024, a Arábia Saudita também sediará a Copa do Mundo de E-Sports, com premiação em dinheiro superior a US$ 60 milhões.