A informação informou que em janeiro deste ano, a startup de caminhões elétricos Harbinger Motors arrecadou US$ 100 milhões em financiamento da Série B. A empresa disse que usaria os fundos para concluir a automação de sua fábrica em Garden Grove, Califórnia, e atender pedidos vinculativos de 4.690 caminhões, no valor de aproximadamente US$ 500 milhões.
A informação afirmou que o sucesso da Harbinger Motors não foi fácil.Desde 2022, pelo menos seis empresas americanas de vans/caminhões elétricos faliram e foram liquidadas, e a sétima ainda luta para sobreviver.
O CEO da Harbinger, John Harris, deu uma perspectiva precisa sobre por que as empresas de carros elétricos estão enfrentando dificuldades após o boom. Na correria de 2020-21, dezenas dessas empresas abriram o capital nos Estados Unidos e na Europa. “Na altura era demasiado fácil angariar dinheiro”, disse ele, e muitas empresas simplesmente não utilizaram o seu capital de forma prudente.
“O que você pode ver agora é que todos estão divididos entre aqueles que receberam o dinheiro e executaram o plano com sucesso e aqueles que receberam o dinheiro e o queimaram”, disse-me Harris.
Em parte, Harris está descrevendo a existência de startups de veículos elétricos no “Vale da Morte”, o momento em que o dinheiro é escasso entre desenvolver um carro e vendê-lo. Muitas empresas de veículos elétricos faliram nesta fase, incluindo Electric Last Mile, Lordstown Motors, Proterra, Arrival, Canoo e Nikola. Em setembro passado, a fabricante de caminhões e vans Mullen Automotive disse que tinha apenas US$ 10 milhões em dinheiro em mãos; O valor de mercado de Mullen era de apenas US$ 1,1 milhão no fechamento de quarta-feira.
Harris e um cofundador fundaram a Harbinger em 2022.Os produtos da empresa não são sofisticados: a Harbinger constrói a parte do chassi do caminhão em Garden Grove, incluindo baterias, chassis, motores e sistemas de transmissão. O cliente então vai até um encarroçador que instala a carroceria, concluindo a construção de uma van de entrega, motorhome ou caminhão médio.
Harris disse que a Harbinger se concentrou em controlar sua cadeia de suprimentos de fabricação, produzindo quase tudo internamente, exceto células de bateria e pneus, para reduzir custos. Com o crédito fiscal da Lei de Redução da Inflação, Harbinger diz que seus veículos custam tanto quanto caminhões equivalentes movidos a diesel. A Lei de Redução da Inflação oferece créditos fiscais para a compra de veículos elétricos comerciais.
Atualmente, Harris está usando o financiamento da Série B co-liderado pelo Capricorn Investment Group e pelo fundo Leitmotif, apoiado pela Volkswagen, para concluir a transformação automatizada da fábrica. Isso reduzirá os custos de fabricação, disse ele. Anteriormente, o processo produtivo da fábrica era realizado sequencialmente em diferentes máquinas; uma vez concluído o processo, os trabalhadores usavam carrinhos para empurrar as peças inacabadas para a próxima máquina.
"Se você for à nossa fábrica agora, verá uma linha de produção de módulos de bateria inteiramente com correia transportadora. Não há mais carrinhos", disse ele.