Um júri da Califórnia decidiu na sexta-feira que a Starbucks deve pagar US$ 50 milhões em indenização a um entregador que ficou gravemente queimado quando a tampa de um copo de bebida quente não foi devidamente fechada. De acordo com uma ação movida no Tribunal Superior da Califórnia em 2020, Michael Garcia estava pegando uma bebida em uma loja drive-thru em Los Angeles e “quando a bebida quente finalmente derramou” em seu colo, sua área genital “sofreu queimaduras graves, desfiguração, danos nos nervos e função reduzida”.
O processo alega que a Starbucks não exerceu o devido cuidado ao não proteger adequadamente as tampas dos copos.
O advogado de Garcia, Michael Parker, disse que seu cliente tomou três bebidas, incluindo uma bebida quente que não foi colocada completamente no recipiente de bebidas. Quando o barista entregou o pedido a Garcia, uma bebida caiu da embalagem e derramou em Garcia, disse Parker.
De acordo com a decisão registrada pela Courtroom View Network, Garcia sofreu danos que incluem dor física, angústia mental, perda de prazer na vida, humilhação, inconveniência, tristeza, desfiguração, comprometimento de funções corporais, ansiedade e sofrimento emocional.
A Starbucks disse que planeja apelar da decisão.
Um porta-voz da empresa disse em comunicado: "Simpatizamos com o Sr. Garcia, mas discordamos da conclusão do júri de que fomos responsáveis por este incidente e acreditamos que o prêmio é excessivo. Estamos comprometidos em aderir aos mais altos padrões de segurança em nossas lojas, incluindo o manuseio de bebidas quentes".
O processo lembra um famoso processo de 1994 contra o McDonald's, no qual uma mulher derramou café quente na perna, causando queimaduras de terceiro grau. A demandante nesse caso, Stella Lieback, recebeu inicialmente quase US$ 3 milhões.