O primeiro satélite da constelação FireSat apoiada pelo Google entrou em órbita com sucesso no fim de semana, inaugurando uma nova era de detecção e monitoramento de incêndios florestais. Esta constelação estará de olho nos incêndios florestais. Quando os mais de 50 satélites da constelação estiverem totalmente operacionais, eles poderão obter imagens da superfície da Terra quase a cada 20 minutos.
Na fase inicial, a constelação será composta por apenas três satélites. Depois de entrar em uso em 2026, todos os pontos do planeta serão revisitados duas vezes por dia.
O primeiro satélite, fabricado pela Muon Space, foi lançado da Base Aérea de Vandenberg em 14 de março no Avião de Transporte 13 da SpaceX. O conjunto de sensores consiste em uma câmera infravermelha multiespectral de seis bandas que detecta incêndios florestais em longas distâncias.
Atualmente, a maior parte do rastreamento de incêndios florestais é feita por meio de fotografias aéreas de aeronaves ou por meio de imagens de satélite de baixa resolução. O primeiro é caro e limita a frequência de atualização, enquanto o último tem baixa resolução e o sensor não foi projetado especificamente para detecção de incêndios florestais.
A constelação FireSate visa resolver esses dois problemas. Ele pode produzir imagens com resolução de cinco metros e, quando a constelação estiver totalmente voada, fornecerá aos bombeiros atualizações quase em tempo real sobre o movimento e comportamento dos incêndios.
A constelação é um esforço conjunto entre a MuonSpace e a EarthFire Alliance, uma organização sem fins lucrativos apoiada pelo Google, MuonSpace, o Fundo de Defesa Ambiental, a Fundação Gordon e Betty Moore e a Fundação Minderoo.