Este é o mais recente de uma série de cancelamentos de projetos de data centers da Microsoft. Relatórios recentes indicam que a empresa retirou até 2 GW de projetos de data centers nos Estados Unidos e na Europa. Logo depois, houve relatos de que projetos de data centers na Ásia-Pacífico e no Reino Unido também haviam sido cancelados.
Já em outubro de 2024, a Microsoft anunciou planos de investir US$ 1 bilhão na construção de um parque de data centers no centro de Ohio.
Naquela época, o parque de data centers de New Albany havia recebido US$ 420 milhões em financiamento especial, e o conselho municipal aprovou uma redução de impostos de 15 anos para a Microsoft no mesmo mês.
O data center está planejado para ocupar 245.000 pés quadrados (22.800 metros quadrados) em um local de 200 acres entre Beech Road e a divisa do condado de Licking-Franklin, ao norte de Fitzwilliam Lane NW, com construção prevista para julho de 2025.
As localizações exatas dos data centers de Heath e Hebron não foram anunciadas, mas a Microsoft já comprou 227 acres ao longo da Thornwood Drive em Heath e 223 acres na High Street em Hebron. A construção do empreendimento Heath está programada para começar no verão de 2025, e a construção do data center Hebron está programada para começar em 2026.
Um porta-voz da Microsoft disse ao The Columbus Dispatch sobre a decisão de retirar o projeto de Ohio: "Continuaremos a avaliar esses locais com base em nossa estratégia de investimento. Agradecemos sinceramente a liderança e cooperação dos funcionários do governo de Ohio e o apoio dos residentes do condado de Licking."
A empresa acrescentou posteriormente que continuará a ser proprietária do terreno e planeia continuar a desenvolvê-lo num momento não especificado no futuro. Entretanto, dois dos locais continuarão a ser adequados para a agricultura e a empresa está a avançar com acordos para melhorias de estradas e serviços públicos.
As especulações sobre o cancelamento do projeto do data center pela Microsoft estão aumentando e há muita discussão no mundo exterior. A corretora TDCowen foi a primeira a prestar atenção a esse assunto. Os analistas da empresa especularam que “os cancelamentos de leasing e diferimentos de capacidade indicam que os data centers estão com excesso de oferta em relação às previsões de demanda atuais”.
A posição da Microsoft até agora permaneceu inalterada, com a empresa fornecendo à publicação a seguinte declaração geral: "Graças aos investimentos significativos que fizemos até o momento, estamos bem posicionados para atender à demanda atual e crescente dos clientes. Só no ano passado, adicionamos mais capacidade do que qualquer ano em nossa história. Embora possamos estrategicamente, continuaremos a manter um forte crescimento em todas as regiões. Isso nos permite investir e implantar recursos para promover o crescimento futuro. Nosso plano de investir mais de US$ 80 bilhões em infraestrutura neste ano fiscal permanece no caminho certo e continuaremos a crescer em um ritmo recorde para atender à demanda dos clientes."