Na Bacia do Tarim, na China, o terreno seco e as mudanças na direção do vento provocam violentas tempestades de areia na primavera. Os satélites da NASA capturaram imagens impressionantes de pilares de poeira subindo e espiralando pelos vales, com os dados revelando como as correntes de convecção movidas pela energia solar levantam partículas para o céu. Os cientistas estão a acompanhar as mudanças a longo prazo nestas tempestades, que não são apenas eventos locais, mas têm impactos globais na qualidade do ar e no clima.

Os satélites que rastreiam a poeira crescente dos planaltos desérticos da China estão a fornecer pistas sobre as alterações climáticas, os riscos para a saúde e os impactos climáticos. (Detalhes abaixo)

A primavera é a estação alta para tempestades de poeira na Bacia do Tarim, na China, especialmente na parte sul desta planície árida e árida. Nesta época do ano, uma mudança na direção do vento traz ventos fortes e sistemas de tempestades de noroeste. No início da primavera, o solo da região está excepcionalmente seco e a vegetação é escassa. Todas as manhãs, a luz solar aquece rapidamente a terra exposta, desencadeando correntes de convecção à tarde que espalham poeira no ar.

A imagem abaixo mostra uma grande tempestade de poeira que varreu a bacia em 27 de março de 2025. A imagem foi obtida pelo MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) no satélite Terra da NASA às 12h23, horário local (04h23 UTC). A imagem no topo desta página é uma visão mais próxima do mesmo dia - tirada cerca de uma hora depois pelo OLI (Ocean Land Imager) no Landsat 8 - revelando uma lacuna na camada de poeira sobre a parte sul da bacia. Através desta lacuna, pode-se ver parte das Montanhas Tekirik – uma subfaixa das Montanhas Kunlun, cujos picos cobertos de neve atingem mais de 4.000 metros (13.000 pés) acima do nível do mar.


Tempestades de poeira varrem a Bacia do Tarim, na China, a cada primavera, e imagens de satélite mostram como as mudanças na luz solar, na topografia e na direção do vento desencadeiam movimentos violentos de poeira.

A forma das saliências de poeira em forma de dedo parece refletir a topografia subjacente. Essas saliências alinham-se com os vales subjacentes e ajudam a controlar o fluxo de poeira no ar. A poeira pode “subir sozinha” ao longo de um dia. Ralph Kahn, cientista atmosférico do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado em Boulder e cientista emérito do Goddard Space Flight Center da NASA, explicou que isso pode ocorrer quando o sol aquece a poeira recentemente ativa perto da superfície, promovendo assim a convecção e ajudando as partículas de poeira a subirem mais alto na atmosfera.

Dados de observação geoestacionária do satélite Himawari-9 do Japão apoiam esta explicação, mostrando que a poeira se espalha para cima em direção ao Monte Tekirik em incrementos de hora em hora ao longo do dia, eventualmente obscurecendo a visão da montanha à noite. Um processo semelhante ocorreu noutros dias durante a tempestade de poeira no final de março, incluindo 28 e 29 de março.

Desde o início dos anos 2000, os pesquisadores observaram um declínio anual de 1,5% na quantidade de poeira atmosférica detectada pelos sensores MODIS na região. “Esta tendência está provavelmente relacionada com as mudanças na primavera (março, abril e maio)” e não com outras estações, disse Yu Hongbin, pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA. Ele acrescentou que a mudança pode estar relacionada a mudanças na velocidade ou cisalhamento do vento, na cobertura vegetal ou na umidade do solo.

O deserto de Taklimakan é uma das regiões mais secas e áridas da Terra. A Bacia do Tarim é cercada por montanhas em três lados e protegida por uma sombra de chuva, com algumas áreas recebendo menos de 10 milímetros (0,4 polegadas) de precipitação anual.

As tempestades de poeira podem transportar partículas finas, bactérias e vírus para áreas densamente povoadas a favor do vento e invadir o sistema respiratório humano, causando problemas de saúde pública. As tempestades de poeira também afetam o clima da Terra, espalhando e absorvendo a radiação solar recebida e alterando as propriedades das nuvens.

Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison usando dados MODIS do EOSDIS LANCE da NASA e dados GIBS/Worldview e Landsat do Serviço Geológico dos EUA.

Compilado de /ScitechDaily