Em 19 de abril, The Information publicou um artigo afirmando que durante a maior parte do ano passado, a Meta tem tentado fazer com que outros gigantes da tecnologia financiem seu modelo Llama AI. Isto reflete o aumento dos gastos com tecnologia de IA, embora os seus retornos potenciais permaneçam incertos.
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Os gigantes da tecnologia têm muito dinheiro, mas os gastos em IA estão a esgotar-lhes o dinheiro. A Meta gerou US$ 91,3 bilhões em caixa com operações no ano passado, com US$ 39 bilhões gastos em despesas de capital e US$ 35 bilhões em recompra de ações e dividendos. Este ano, a Meta espera que os gastos de capital aumentem 60%, para entre US$ 60 bilhões e US$ 65 bilhões. Não podemos presumir que o seu fluxo de caixa operacional também crescerá 60%, então o problema é que os acionistas da Meta já podem estar questionando o valor de investir em IA.
Amazon, Microsoft e Alphabet relataram um fluxo de caixa operacional entre US$ 116 bilhões e US$ 125 bilhões no ano fiscal de 2024. A Alphabet gastou quase todo o seu fluxo de caixa em gastos de capital, dividendos e recompra de ações no ano passado, e espera que os gastos de capital aumentem para US$ 75 bilhões este ano. A Microsoft e a Amazon têm um pouco mais de proteção entre seu fluxo de caixa e seus gastos, mas essa proteção poderá se esgotar em breve à medida que os gastos de capital aumentarem. É claro que todas essas empresas têm muito dinheiro no banco, mas esse dinheiro poderá diminuir rapidamente à medida que os gastos com IA aumentarem. A Meta, por exemplo, discutiu a construção de um campus de data center de US$ 200 bilhões.
Pedir dinheiro emprestado para financiar a IA é uma opção. A Bloomberg informou há algumas semanas que a Meta estava trabalhando com a Apollo em um financiamento de dívida de US$ 35 bilhões para data centers de IA. Há também a possibilidade de surgir um consórcio semelhante ao projeto “Stargate” – a Microsoft está fazendo parceria com o Blackstone Group, Nvidia e xAI para estabelecer um fundo de data center. Mas é um plano de 30 mil milhões de dólares que, segundo o grupo, acabará por crescer para 100 mil milhões de dólares, e que o dinheiro poderá ser gasto em breve.