Uma equipa de investigação chinesa utilizou ferramentas terrestres e de satélite para rastrear o dióxido de enxofre produzido pela erupção de 2023 do vulcão Sonnukajjar, na Islândia, que viajou mais de 2.000 quilómetros antes de chegar ao Ártico e causar forte neblina em Svalbard. Os seus resultados mostram que 80% da poluição por dióxido de enxofre na região de Ny-Alesund veio da erupção, destacando o impacto global das emissões vulcânicas e os seus riscos para a saúde.
Uma equipa de investigação liderada pelo professor Si Fuqi e pelo professor Luo Yuhan, do Instituto de Ciências Físicas de Hefei, da Academia Chinesa de Ciências, encontrou evidências conclusivas de que a poluição atmosférica transfronteiriça atinge o Ártico.
Suas descobertas atribuíram a contaminação à erupção do vulcão Sonnukajjar, na Islândia, em 2023. Ao combinar observações avançadas por satélite e monitorização terrestre, a equipa rastreou as emissões de dióxido de enxofre (SO₂) enquanto viajavam mais de 2.000 quilómetros (1.250 milhas) até Svalbard. Estas emissões contribuem para a neblina severa no Ártico.
A pesquisa foi publicada em Geociências Inovadoras.
“Nosso estudo destaca o profundo impacto ambiental das erupções vulcânicas”, explicou Kelly Wu, membro da equipe. "Seus efeitos se estendem muito além das áreas próximas."
Impacto das erupções vulcânicas islandesas no Ártico com base em satélite, observações terrestres e análise PSCF. Fonte da imagem: Kaili Wu
As erupções vulcânicas agem como “bombas químicas”, expelindo milhões de toneladas de gases, como o dióxido de enxofre, na atmosfera. Esses gases se convertem em partículas de sulfato que formam chuva ácida e refletem a luz solar, contribuindo potencialmente para o resfriamento global. No entanto, pequenas partículas de cinza vulcânica com diâmetro inferior a 2,5 mícrons podem penetrar profundamente nos pulmões e causar doenças respiratórias em humanos.
A equipe de pesquisa contou com ferramentas avançadas, como monitores ambientais de gases residuais instalados em dois satélites chineses. Esses satélites fornecem varreduras diárias do globo, rastreando contaminantes com uma precisão impressionante. Além dos dados de satélite, a equipe também utilizou medições da Estação Ártica do Rio Amarelo, na China, a única estação de monitoramento atmosférico contínuo na região. A estação rastreia gases como dióxido de enxofre, ozônio e óxido de bromo, fornecendo valiosos dados de perfil vertical.
O que descobriram foi chocante: 80% da poluição por dióxido de enxofre na remota região ártica de Ny-Alesund originou-se diretamente da erupção vulcânica islandesa. Ao combinar observações por satélite e medições terrestres, os investigadores criaram um mapa detalhado da propagação da poluição, fornecendo pistas sobre as origens das emissões das erupções vulcânicas e os seus impactos.
A equipa de investigação disse que este trabalho abre caminho para uma monitorização e resposta ambiental mais precisa e em tempo real, protegendo os ecossistemas globais e a saúde humana.
Compilado de /ScitechDaily