Os 2.500 projetistas de submarinos da Electric Boat, com sede em Connecticut, fabricante de submarinos nucleares da Marinha dos EUA, anunciaram na sexta-feira que se um acordo trabalhista não puder ser alcançado até 18 de maio, eles iniciarão uma greve à meia-noite.
Esses engenheiros, afiliados à "Sociedade Americana de Cartógrafos Marítimos-United Auto Workers (UAW) Local 571", são diretamente responsáveis pelo projeto da frota de submarinos nucleares da Marinha dos EUA, e seu ataque pode impactar o plano de atualização da força estratégica submarina dos EUA.
No dia anterior à greve, a Marinha dos EUA tinha acabado de conceder à General Dynamics, empresa-mãe da Electric Boat, um contrato de 12,4 mil milhões de dólares para construir dois submarinos nucleares "classe Virginia", que incluíam aumentos salariais dos trabalhadores.
Os trabalhadores de barcos elétricos estão exigindo aumentos salariais mais elevados em meio à alta inflação. O acordo actual propõe um aumento não divulgado, mas o UAW garantiu anteriormente um aumento de 25% durante três anos na indústria automóvel.
A Electric Boat é o único fabricante de submarinos nucleares da Marinha dos EUA (o outro é o Estaleiro Newport News). Atualmente é responsável pela construção de submarinos nucleares estratégicos da classe Columbia (cada um custando 9 bilhões de dólares americanos) e de submarinos nucleares de ataque Virginia Block V (incluindo novos compartimentos de mísseis).
O ataque da equipe de projeto pode levar a atrasos em nós importantes e afetar o plano dos Estados Unidos de construir 66 submarinos de ataque nuclear até 2030.
Bradley Martin, analista de defesa da Rand Corporation, disse: "O projeto de submarinos nucleares é o elo 'mais insubstituível' da indústria militar. Mesmo que o ataque dure apenas uma semana, pode aumentar o custo de cada submarino em dezenas de milhões de dólares."
A greve poderá testar a capacidade dos Estados Unidos de manter uma base industrial de defesa estável numa era de competição entre grandes potências.