A SpaceX está prestes a lançar o Starship Flight 9, de acordo com um e-mail da Federal Communications Commission (FCC) aos representantes da SpaceX. A empresa acelerou o lançamento do voo 9 desde que testou o foguete de estágio superior Starship e o disparou duas vezes no local de testes no final do mês passado. A SpaceX transportou a Starship de volta ao local de teste novamente, aparentemente em preparação para outro incêndio estático antes do vôo 9.
Duas notificações da Guarda Costeira nas últimas semanas indicaram que o voo 9 estava prestes a decolar. A última notificação lista uma data de lançamento a partir de 20 de maio, enquanto um e-mail da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para a SpaceX também mencionou 19 de maio, indicando que a Starship em breve subirá novamente aos céus.
As últimas notícias sobre uma possível data de lançamento da Starship 9 vieram no início desta semana, quando um aviso da Guarda Costeira aos marinheiros sugeriu que o lançamento poderia ocorrer em qualquer dia entre 20 e 29 de maio. Anteriormente, a Guarda Costeira havia emitido um aviso listando 13 de maio como a data de início da janela de lançamento, que duraria até 23 de maio.
A primeira notificação ocorre no momento em que a SpaceX se comunica com a FCC sobre as frequências a serem usadas para testes de solo do booster Starship Super Heavy antes do vôo 9. O booster voou pela primeira vez no vôo Starship 7, enquanto o vôo 9 marcará a primeira vez que a SpaceX reutilizou o booster Super Heavy em um vôo de teste.
O primeiro aviso chega no momento em que a SpaceX se comunica com a FCC para discutir as frequências a serem usadas nos testes de solo Super Heavy durante o nono vôo da Starship. O requerimento da empresa à FCC afirma que o requerimento “é necessário para autorizar o uso de frequências de baixa potência (3W) em 2.056 MHz e 2.062 MHz exclusivamente para testes de solo de comunicações de veículos Starship Super Heavy, incluindo voos de teste de T-14 horas a T+10 minutos no dia do lançamento nas instalações de teste da SpaceX em Boca Chica e Brownsville, Texas.
O prazo para candidatura à utilização desta frequência inicia-se no dia 18 deste mês e tem a duração de um mês. Como parte de suas comunicações com a SpaceX, a FCC enviou à SpaceX um e-mail confirmando que “concorda” com os comentários da SpaceX sobre o uso de frequências específicas para testes pré-voo.
A FCC recomendou que a SpaceX trabalhasse com ela para obter a aprovação, acrescentando que, com a abertura da janela de lançamento da Starship 9 em 19 de maio, a agência poderá ser capaz de “fornecer um caminho rápido no curto prazo”.
Imagens da mídia local mostram que a SpaceX transportou a espaçonave do estágio superior para suas instalações de testes em solo e provavelmente realizará um teste de ignição estática. Se o teste de fogo estático for bem-sucedido, a SpaceX poderá avançar com a próxima janela de lançamento após um longo período entre os voos de teste planejados da Starship.