O presidente francês, Emmanuel Macron, disse na quarta-feira que a França fabricará os chips mais avançados do mundo enquanto busca se posicionar como um importante centro tecnológico na Europa. A primeira unidade de processamento gráfico (GPU) da Nvidia foi produzida na França pela SGS Thomson Microelectronics (agora STMicroelectronics), disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, na quarta-feira, durante um painel de discussão com Macron e o CEO da Mistral AI, Arthur Mensch, no VivaTech, um dos maiores eventos de tecnologia da França.
No entanto, a STMicroelectronics não está atualmente na vanguarda da fabricação de semicondutores. A maioria dos chips que a empresa fabrica é usada em indústrias como a automotiva, que não exigem semicondutores de última geração.
Ainda assim, Macron expôs a ambição de que a França será capaz de fabricar semicondutores entre 2 nanómetros e 10 nanómetros no futuro.
“Se quisermos consolidar a nossa indústria, devemos agora obter cada vez mais chips na escala certa”, disse Macron na quarta-feira.
Quanto menor o nanômetro, mais transistores podem ser colocados em um chip, resultando em um semicondutor mais potente. Por exemplo, os mais recentes chips do iPhone da Apple são baseados na tecnologia de 3 nanômetros.
Apenas um punhado de empresas pode produzir chips neste nível em escala, com a Samsung e a fornecedora da Nvidia, TSMC, atualmente liderando o caminho.
Se a França quiser produzir esses chips de última geração, poderá precisar da TSMC ou da Samsung para construir fábricas locais. Macron apontou para um acordo entre a Thales, a Radiall e a taiwanesa Foxconn, que estão a explorar a criação de instalações de montagem e testes de semicondutores em França.
“Quero convencê-los a fabricar em França”, disse Macron, no mesmo dia em que Jensen Huang, da Nvidia, anunciou uma série de acordos para construir mais infra-estruturas de inteligência artificial na Europa.
Uma das principais parcerias anunciadas por Jen-Hsun Huang é o desenvolvimento conjunto de uma plataforma em nuvem entre a Nvidia e a empresa francesa de modelagem de inteligência artificial Mistral AI. A plataforma se chama “Mistral Compute” e será equipada com 18.000 super chips Blackwell mais avançados da NVIDIA.
A França tem procurado construir a sua infra-estrutura de inteligência artificial, com Macron a afirmar em Fevereiro que o sector de IA do país receberia 109 mil milhões de euros (125,6 mil milhões de dólares) em investimento privado nos próximos anos. Macron elogiou o acordo entre Nvidia e Mistral AI como uma extensão dos esforços de inteligência artificial da França.
“Estamos a aprofundar (o investimento) e a acelerar”, disse Macron numa entrevista na quarta-feira. “E os anúncios da Mistral AI e da Nvidia esta manhã também mudam o jogo.”