A NASA descobriu seis exoplanetas orbitando uma estrela brilhante próxima HD110067 na constelação de Coma. Esses planetas têm um raio entre a Terra e Netuno. Os pesquisadores calcularam detalhes de suas órbitas e estimaram suas massas e densidades, fornecendo pistas sobre a formação do sistema e a composição da atmosfera do planeta. Pesquisa relevante foi publicada na "Nature" em 30 de novembro.

Planetas com raios entre a Terra e Netuno (os chamados "sub-Netunos") foram encontrados em órbitas próximas de mais da metade de todas as estrelas semelhantes ao Sol, mas os detalhes de sua composição, formação e evolução são pouco compreendidos. HD110067 é uma estrela brilhante na constelação Coma, visível no hemisfério norte da Terra.

O "Transiting Exoplanet Survey Satellite" (TESS) da NASA observou HD110067 em 2020 e 2022 e descobriu que o brilho da estrela caiu várias vezes. Juntamente com mais observações do "Exoplanet Characteristics Survey Satellite" (CHEOPS), Rafael Luque da Universidade de Chicago e seus colaboradores relataram que estes sinais podem ser explicados como seis planetas passando em frente da estrela.

Ao estudar os três planetas mais profundos, os investigadores calcularam as órbitas de todos os seis planetas, desde cerca de 9 dias no mais profundo até cerca de 54 dias no mais exterior. Eles calcularam as massas dos planetas e estimaram as suas densidades, especulando que atmosferas grandes e ricas em hidrogénio poderiam explicar as suas baixas densidades. Todos os seis planetas estão em órbitas ressonantes, o que significa que os planetas exercem forças regulares uns sobre os outros à medida que se movem. Esta característica indica que este sistema permaneceu quase inalterado desde a sua criação, que já dura pelo menos 4 bilhões de anos.

Os pesquisadores apontaram que HD110067 é a estrela mais brilhante descoberta até agora, com mais de quatro exoplanetas em trânsito. Pode haver mais planetas dentro e fora da zona habitável, mas eles não foram observados até agora. Eles concluíram que o sistema HD110067 oferece uma oportunidade para aprender mais sobre sub-Netunos e como o sistema pode ter se formado nessa dinâmica.

Informações sobre artigos relacionados: https://doi.org/10.1038/s41586-023-06692-3