A Amazon está contando com a ajuda de um de seus maiores rivais para lançar seu satélite de internet Projeto Kuiper ao espaço. A Amazon anunciou na sexta-feira que usará o foguete Falcon 9 da SpaceX para três lançamentos a partir de 2025.
O Projeto Kuiper é o programa de satélite de órbita terrestre baixa da Amazon que eventualmente fornecerá aos usuários de todo o mundo conectividade com a Internet em qualquer lugar. A Amazon lançou os dois primeiros satélites de teste do "Projeto Kuiper" ao espaço em outubro deste ano e conectou-se à Internet com sucesso e fez videochamadas bidirecionais. No entanto, a Amazon ainda precisa trabalhar duro para alcançar o Starlink da SpaceX, que implantou cerca de 5.000 satélites.
Apesar da concorrência entre as duas empresas, não é surpreendente que a Amazon tenha escolhido a SpaceX como seu futuro fornecedor de lançamentos. Como salientou um relatório anterior do Wall Street Journal, as empresas de satélites e as agências governamentais têm confiado cada vez mais nos foguetões reutilizáveis da SpaceX para obter serviços de lançamento estáveis e baratos. Somente nos primeiros seis meses de 2023, a empresa de propriedade de Elon Musk prestou serviços para 88% dos planos de lançamento.
No entanto, a maioria dos satélites da Amazon ainda será lançada pela Arianespace, Blue Origin de Jeff Bezos e United Launch Alliance (ULA). A Amazon trabalhou com as três empresas em até 83 lançamentos no ano passado, que a Amazon disse “fornecer capacidade suficiente para lançar a maioria de sua constelação planejada de 3.236 satélites”. A Amazon implantará satélites adicionais do Projeto Kuiper no primeiro semestre de 2024 e começará os testes no final do próximo ano.