Pesquisadores da Universidade de Miami descobriram que o efeito estufa do dióxido de carbono aumenta à medida que aumenta sua concentração na atmosfera, questionando crenças de longa data sobre sua capacidade de reter continuamente calor. O novo estudo, liderado por cientistas da Escola Rosenstiel de Ciências Oceânicas, Atmosféricas e Ciências da Universidade de Miami, publicado na revista Science, surge no momento em que os líderes mundiais estão em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, esta semana para a COP28, a conferência das Nações Unidas sobre alterações climáticas.

“As nossas descobertas significam que, à medida que o clima responde ao aumento do dióxido de carbono, o próprio dióxido de carbono se torna um gás com efeito de estufa mais forte”, disse Brian Soden, autor sénior do estudo e professor de ciências atmosféricas na Escola Rosenstiel. “Esta é mais uma confirmação de que é necessário reduzir as emissões de carbono o mais cedo possível para evitar os piores impactos das alterações climáticas.”

No estudo, os investigadores utilizaram modelos climáticos de última geração e outras ferramentas para analisar o impacto do aumento do dióxido de carbono na região superior da atmosfera, conhecida como estratosfera. Eles descobriram que o resfriamento da estratosfera fez com que os aumentos subsequentes no dióxido de carbono tivessem um efeito de retenção de calor maior do que os aumentos anteriores, tornando o dióxido de carbono mais forte como gás de efeito estufa. Fonte: NASA

Há muito que se pensa que o aumento proporcional do calor retido na atmosfera pelo dióxido de carbono (o que os cientistas chamam de forçamento radiativo) é uma constante que não muda com o tempo.

"Esta nova descoberta mostra que o forçamento radiativo não é constante, mas muda à medida que o clima responde ao aumento do dióxido de carbono", disse Ryan Kramer, cientista físico do Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e ex-aluno do Rosenstiel College.

O dióxido de carbono contribui para o aquecimento global ao reter a energia térmica no sistema climático. O primeiro autor do estudo, Haozhe He, concluiu a pesquisa enquanto fazia doutorado na Escola Rosenstiel. Ele acredita: “Este novo entendimento tem grande importância para a interpretação das mudanças climáticas passadas e futuras e significa que os climas com alto teor de dióxido de carbono podem ser inerentemente mais sensíveis do que os climas com baixo teor de dióxido de carbono”.

O trabalho foi conduzido utilizando um conjunto de simulações de modelos climáticos fornecidos pelo Coupled Model Intercomparison Project (CMIP), que fornece uma série coordenada de experiências com dezenas dos modelos climáticos mais abrangentes do mundo para apoiar as avaliações do IPCC. Para levar o seu trabalho além do mundo simulado dos modelos climáticos, a equipe também realizou uma série de cálculos de fluxo radiativo "offline" usando modelos de transferência radiativa de alta precisão e modelos analíticos.

O estudo, “Dependência estatal da forçação do dióxido de carbono e suas implicações para a sensibilidade climática”, foi publicado na edição de 1º de dezembro da revista Science. Nadir-Jewanji, do Laboratório de Geohidrodinâmica da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, também é coautor do estudo.