Embora os carros autónomos tenham sido testados em todo o mundo durante anos, os seus serviços de tráfego rodoviário ainda não obtiveram aceitação generalizada. No entanto, um novo serviço de autocarros autónomos para o Aeroporto de Roterdão-Haia pode tornar-se outro marco na aplicação desta tecnologia.
A RET começará a usar ônibus autônomos para transportar passageiros para o Aeroporto de Rotterdam-Haia, na Holanda, no início do próximo mês. A rota é um projeto piloto para o desenvolvimento contínuo de veículos autônomos da empresa.
Após anos de testes, a DAM Shuttles, em colaboração com a RET, o Aeroporto de Rotterdam The Hague, o Metropoolregio Rotterdam Den Haag, a HTM e a cidade de Rotterdam, recebeu aprovação da Administração Rodoviária Nacional para operar em vias públicas. A linha concluiu com sucesso seu primeiro teste na semana passada.
Os carros autônomos muitas vezes têm dificuldade para navegar em estradas em más condições e em ambientes urbanos imprevisíveis. No entanto, o serviço em Rotterdam seguirá uma rota relativamente simples do aeroporto até a estação de metrô Meyersplatz.
Como as leis locais ainda exigem que os carros autônomos sejam dirigidos por um ser humano, os funcionários prepararão e monitorarão o sistema autônomo enquanto ele estiver em operação. Separadamente, a diretora da RET, Linda Boot, minimizou as preocupações de que os autocarros autónomos possam levar à perda de empregos e disse que o novo serviço aborda a escassez de mão-de-obra, com a empresa atualmente a contratar centenas de pessoas todos os anos.
Embora grande parte da discussão em torno dos veículos autónomos se tenha centrado nos carros autónomos e nos serviços de táxi autónomos, que sofreram reveses ao longo dos anos, os fabricantes também estão a tentar implantar autocarros autónomos. Em 2017, Las Vegas se tornou a primeira cidade dos EUA a permitir ônibus autônomos no transporte público, e a Baidu começou a operar veículos semelhantes na China no ano seguinte.
Os ônibus não são os únicos veículos grandes sendo automatizados. A Aurora Innovation começou a lançar caminhões de carga autônomos no Texas em abril deste ano. Tal como o serviço de autocarros de Roterdão, a empresa escolheu uma rota relativamente segura entre Dallas e Houston.
Enquanto isso, a Tesla lançou um serviço de táxi autônomo em Austin no mês passado. Do outro lado do Atlântico, Wayve e Uber anunciaram recentemente planos para lançar um piloto autônomo de táxi compartilhado em Londres no início de 2026; o Reino Unido legalizou carros comerciais autônomos no ano passado.
Tentativas semelhantes de Tesla, Cruise e outros foram frustradas ao longo dos anos, principalmente devido a falhas e questões de segurança.