A rede elétrica dos EUA está a enfrentar os desafios de oferta e procura mais graves das últimas décadas. O maior sistema de rede eléctrica dos Estados Unidos não tem capacidade de fornecimento de energia restante para satisfazer as necessidades dos novos centros de dados, e os promotores de projectos serão forçados a construir as suas próprias centrais eléctricas de apoio. Recentemente, Joe Bowring, presidente da Monitoring Analytics, um regulador independente da rede elétrica PJM dos EUA, disse à mídia que “simplesmente não há nova capacidade de geração para atender à nova demanda de carga”.
O aumento da procura de energia impulsionado pela inteligência artificial está a colocar a maior pressão sobre a rede eléctrica dos EUA em décadas, e a rede eléctrica PJM, que tem a maior densidade de centros de dados nos Estados Unidos, tem estado sob tensão há mais de um ano. A rede cobre uma vasta área de Washington a Chicago.
Bowring sugeriu que os desenvolvedores de data centers que são “sérios o suficiente na construção de data centers deveriam trazer sua própria geração de energia” como uma solução chave para o dilema atual.
Usinas autoconstruídas são a única saída
Na conferência de data centers Infocast PowerUp na Virgínia do Norte, na segunda-feira, Bowring deixou claro que os desenvolvedores de data centers devem assumir a responsabilidade pela construção de seu próprio poder.
Ele ressaltou que este requisito irá efetivamente excluir os desenvolvedores de projetos verdadeiramente poderosos e garantir que apenas as empresas com capital e capacidades técnicas suficientes possam entrar no mercado.
Bowring também sugeriu que a PJM estabeleça um processo de revisão rápida para permitir que projetos de data centers com suas próprias instalações de geração de energia se conectem rapidamente à rede, desde que a capacidade de geração de energia corresponda razoavelmente à demanda de energia. Este mecanismo reduzirá significativamente o actual ciclo de revisão do acesso à rede, que leva vários anos.
Preços do leilão de energia disparam
A oferta restrita elevou diretamente os preços do mercado de eletricidade. No ano passado, os leilões de capacidade da PJM Grid totalizaram um recorde de 14,7 mil milhões de dólares, proporcionando retornos substanciais às empresas de geração de energia que participam no sistema.
De acordo com a análise do Barclays, à medida que a construção de centros de dados de inteligência artificial se acelera, os resultados da próxima ronda de leilões agendados para serem anunciados na noite de terça-feira deverão mostrar que os preços da capacidade atingirão ou ultrapassarão máximos históricos. Este sinal de preço reflecte claramente a actual realidade do mercado de grave desequilíbrio entre a oferta e a procura de energia.
Bowring disse que exigir que os data centers construam suas próprias usinas de energia ajudaria a resolver incertezas significativas na previsão de demanda de longo prazo da PJM. Ao combinar a oferta e a procura desde a fase inicial do projecto, este mecanismo pode filtrar eficazmente a qualidade do projecto e reduzir aplicações de planeamento irrealistas.
De acordo com a Bloomberg, esta abordagem também reduzirá significativamente o longo processo de revisão do acesso à rede, abrirá um canal verde para projectos de centros de dados que sejam verdadeiramente capazes de implementação e melhorará a eficiência operacional de toda a indústria.