Em 22 de julho, a Reuters informou que a administração Trump está expandindo sua busca por parceiros para construir o sistema de defesa antimísseis "Golden Dome" e está se aproximando ativamente do projeto de satélite da Amazon "Projeto Kuiper" e de grandes empreiteiros de defesa, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto. A razão é que o relacionamento tenso de Trump com Elon Musk ameaça o domínio da SpaceX no sistema.
trunfo
Esta mudança marca o afastamento estratégico da administração Trump da dependência da SpaceX de Musk. As redes de satélite Starlink e StarShield da empresa tornaram-se uma parte importante das comunicações militares dos EUA.
O ajustamento ocorre num momento em que as relações entre Trump e Musk se deterioraram, com os parceiros outrora próximos divididos publicamente em 5 de junho. Mesmo antes da disputa, funcionários do Pentágono e da Casa Branca começaram a procurar alternativas à SpaceX devido a preocupações de serem demasiado dependentes de um único parceiro no ambicioso sistema de defesa espacial de 175 mil milhões de dólares, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Depois que a Reuters informou que a SpaceX foi a pioneira na licitação para parte do sistema Golden Dome, Musk disse no X que a SpaceX "não está tentando licitar nenhum contrato nesse sentido. Nossa principal prioridade será focar no envio de humanos a Marte".
Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que dada a escala da SpaceX, seu histórico de lançamento de mais de 9.000 satélites Starlink e sua experiência em compras governamentais, a SpaceX ainda tem uma vantagem em ajudar a construir as principais partes do sistema “Golden Dome”, especialmente o contrato de lançamento.
Oportunidade amazônica
O “Projeto Kuiper” da Amazon planeja lançar 3.000 satélites em órbita baixa da Terra, mas apenas 78 foram lançados até agora. O Pentágono abordou a Amazon para se juntar à construção do sistema Golden Dome. Isto mostra que o governo dos EUA está disposto a integrar empresas comerciais de tecnologia na infra-estrutura de defesa nacional e não se limita às empresas de defesa tradicionais.
O presidente executivo da Amazon, Jeff Bezos, disse à Reuters em janeiro que o Projeto Kuiper era principalmente para fins comerciais, mas reconheceu que "sem dúvida haverá usos de defesa para essas constelações de satélites em órbita baixa da Terra".
"Golden Dome" é semelhante ao sistema de defesa antimísseis "Iron Dome" de Israel, mas é um sistema de defesa multicamadas maior e mais complexo que requer uma enorme rede de satélites em órbita cobrindo uma área mais ampla.
Uma autoridade norte-americana disse que “Kuiper é uma opção importante” na busca por fornecedores da camada de satélite “Golden Dome”.
Embora a SpaceX continue a ser a favorita na licitação para o sistema Golden Dome devido às suas capacidades de lançamento incomparáveis, a sua participação no projeto pode diminuir, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.
O funcionário dos EUA mencionado acima disse que as autoridades do governo dos EUA contataram novos participantes, como as empresas de foguetes Stoke Space e Rocket Lab. Estas empresas estão a ganhar aceitação no mercado e serão elegíveis para concorrer a missões de lançamento único à medida que os seus projectos amadurecem.
O responsável disse que nas fases posteriores de desenvolvimento do Golden Dome, “cada missão de lançamento será licitada de forma competitiva e devemos abrir a oportunidade de licitação a outras empresas além da SpaceX”.
Até o momento desta publicação, a Casa Branca, Musk e a SpaceX não responderam aos pedidos de comentários. Porta-vozes do Pentágono e do “Projeto Kuiper” da Amazon não quiseram comentar.