Um tribunal britânico encerrou uma das disputas legais de longa data da indústria de tecnologia, concedendo ao espólio do falecido empresário Mike Lynch e seu ex-parceiro de negócios o pagamento à Hewlett Packard Enterprise de cerca de US$ 943 milhões em danos. Esta decisão decorre de uma HPE de 2011 (Hewlett Packard Enterprise)A HP, antecessora da HP, adquiriu a Autonomy, empresa de software de Lynch.
Mike Lynch já foi aclamado como um pioneiro na comunidade tecnológica britânica. Ele transformou a Autonomy em um gigante na área de software. Em 2011, a HP gastou 11 mil milhões de dólares para adquirir a Autonomy, o que foi saudado como um passo ousado na transformação da gigante tecnológica americana. No entanto, o júbilo rapidamente se transformou em turbulência, com a HP rapidamente reduzindo a avaliação da Autonomy em US$ 8,8 bilhões e acusando Lynch e sua equipe de deturpar a saúde financeira da empresa.
Posteriormente, a HP se dividiu em duas empresas, e a Hewlett-Packard Enterprise continua buscando indenização nos tribunais britânicos, acusando Lynch e o ex-chefe financeiro da Autonomy, Sushovan Hussain, de inflacionar fraudulentamente o valor da empresa. Após um longo julgamento, considerado um dos mais complexos da história jurídica britânica, um juiz decidiu em 2022 que Lynch e Hussain eram os responsáveis.
Enquanto o processo civil estava pendente, Lynch foi absolvido em um julgamento criminal separado nos EUA, relacionado à venda da Autonomy. Meses depois, ele e sua família embarcaram em seu super iate para passar férias perto da Sicília, uma viagem que terminou em desastre em agosto de 2024, quando o iate virou durante uma violenta tempestade, matando Lynch, sua filha Hannah, de 18 anos, e cinco outras pessoas. A tragédia atrasou a decisão final sobre o caso civil do Reino Unido.
Ao proferir a sentença, a juíza Hildyard concluiu que a HPE sofreu perdas significativas como resultado da aquisição da Autonomy e decidiu a favor da empresa. No entanto, ele observou que o pedido inicial da HPE - que chegou a atingir 4 mil milhões de dólares - foi "grosseiramente inflacionado" e que acabou por lhe ser concedido menos de um quarto desse montante, mas ainda assim o suficiente para ofuscar a avaliação do património de Lynch.
O tribunal concluiu que a Autonomy fez declarações falsas durante o processo de venda, o que resultou na inflação do preço de compra da HP. Uma nova audiência determinará a taxa de juros aplicável e se o recurso será admitido.
Antes da morte de Lynch, sua família emitiu um comunicado dizendo que as afirmações da HP eram extremamente exageradas e enganavam os acionistas. Lynch afirma que muitas das perdas financeiras da HP decorrem da má gestão pós-aquisição. O espólio disse que está considerando opções legais, incluindo a possibilidade de recorrer da decisão de responsabilidade e danos.
Embora o parceiro de negócios de Lynch, Sushawan Hussain, já tivesse sido preso nos Estados Unidos por acusações de fraude relacionadas, o próprio Lynch foi absolvido em um processo criminal nos EUA meses antes do acidente fatal.