Segundo notícias do dia 5 de dezembro, segunda-feira, horário local, a operadora de telecomunicações norte-americana AT&T confirmou que a empresa escolheu a Ericsson para construir uma nova rede de telecomunicações. A rede utilizará apenas a tecnologia ORAN e cobrirá 70% do seu tráfego sem fio nos Estados Unidos até o final de 2026, o que será um marco para esta nova tecnologia. Espera-se que a tecnologia ORAN, também conhecida como Open Radio Access Network, reduza significativamente os custos para as operadoras de telecomunicações porque utiliza software e equipamentos baseados em nuvem de muitos fornecedores, em vez de depender de equipamentos proprietários fornecidos por empresas como Nokia, Ericsson ou Huawei, e os equipamentos entre essas empresas não são compatíveis entre si.
Embora vários operadores de telecomunicações, incluindo a Telefónica e a Vodafone, tenham testado a tecnologia ORAN, os operadores históricos têm demorado a adoptar a tecnologia em grande escala. As novas redes da Dish e Rakuten usam tecnologia ORAN.
Um executivo da AT&T disse que a empresa designou uma equipe dedicada de centenas de pessoas para analisar a tecnologia ORAN durante seis meses, analisando vários fornecedores e buscando aconselhamento. “Cada novo dispositivo que lançarmos suportará OpenRAN”, disse Chris Sambar, presidente da AT&T Networks.
A AT&T disse que poderia gastar cerca de US$ 14 bilhões ao longo do contrato de cinco anos com a Ericsson. A Ericsson também disse que a conquista do acordo ORAN fará com que a Ericsson se torne o maior fornecedor da AT&T e aos poucos assumirá a participação de mercado da Nokia.
As ações da Nokia caíram 8,7% em Nova York na segunda-feira, devido a especulações de que a empresa poderia perder seu contrato com a AT&T, disseram analistas. Em 2020, a Nokia sofreu um duro golpe quando a sul-coreana Samsung Electronics ganhou um contrato de US$ 6,64 bilhões para fornecer equipamentos 5G à operadora norte-americana Verizon.
A promoção da ORAN também tem enfrentado dificuldades, uma vez que os principais fornecedores de telecomunicações se recusaram a abrir as suas interfaces proprietárias a outras empresas por receio de perderem negócios. A Ericsson concordou agora em abrir essas interfaces em todos os seus negócios, disse Sambar.
“Você tem que dar a elas (as operadoras) o que elas realmente querem e, em troca, conseguiremos não apenas o que a AT&T quer, mas o que a indústria quer”, disse ele.
A AT&T ainda assinará contratos com outros fornecedores de ORAN nos seus planos para construir novas redes de telecomunicações. A AT&T espera trabalhar com a Ericsson e a Fujitsu para integrar totalmente os sites ORAN a partir de 2024. Até 2025, a rede da empresa terá equipamentos de vários fornecedores.
Sambar destacou: “Este não é um teste em pequena escala, faremos tudo com nossos parceiros, por isso acreditamos que isso realmente mudará toda a indústria”. (Xiao Xiao)