De acordo com notícias de 5 de dezembro, os executivos japoneses da Toyota na Europa acreditam que ainda levará vários anos para que os veículos elétricos sejam totalmente popularizados localmente, e a empresa está se preparando para alcançar a produção localizada de veículos elétricos puros por volta de 2026. O CEO da Toyota Europa, Yoshihiro Nakata, disse que a Europa ainda carece dos elementos-chave para popularizar vigorosamente os veículos elétricos, mas o desenvolvimento de veículos elétricos locais foi suficiente para a Toyota começar a considerar planos de produção local.
Yoshihiro Nakada disse numa entrevista em Bruxelas na semana passada que a Toyota terá cerca de 15 veículos diferentes com emissão zero de carbono no mercado europeu até 2026, e a empresa espera entregar mais de 250.000 veículos elétricos a bateria até então.
“Sempre tivemos certeza de que produziremos veículos elétricos puros localmente quando pudermos garantir uma produção sustentável”, disse Nakata. "Acreditamos que podemos dar esse passo neste período de tempo."
Localizar a produção fora do Japão não é uma decisão que a Toyota toma levianamente. Vinte e seis anos após o lançamento do Prius, a Toyota ainda não montou o carro híbrido no exterior. Em 2010, dez anos depois de exportar o Prius para a Europa, a Toyota começou a produzir veículos híbridos localmente.
A vontade da Toyota de divulgar uma data aproximada para o início da produção local na Europa é particularmente importante dada a abordagem tipicamente cautelosa da Toyota e o cepticismo de longa data da empresa sobre a disponibilidade dos principais consumidores para abraçar totalmente os veículos eléctricos. Isto mostra que, apesar das preocupações com o abrandamento do crescimento dos VE, a indústria ainda está a avançar na direção certa.
O diretor de operações da Toyota Europa, Matt Harrison, disse em uma entrevista que a Toyota ainda tem muito trabalho a fazer para melhorar a cadeia de fornecimento local de baterias na Europa, expandir a rede pública de infraestrutura de carregamento e construir um mercado de veículos elétricos usados. Existem vários factores locais a seu favor, incluindo a consciência ambiental generalizada entre os consumidores e os decisores políticos que perseguem firmemente objectivos de redução de emissões.
Vários fabricantes de automóveis europeus enfrentam atualmente desafios na venda de veículos elétricos, o que também torna menos urgentes as perspetivas a médio prazo da Toyota para veículos elétricos. A Mercedes-Benz chamou recentemente a concorrência no campo dos veículos elétricos de "brutal"; A Volkswagen começou a demitir funcionários, a suspender a produção e a cancelar planos para construir uma nova fábrica de veículos elétricos porque não conseguiu cumprir as metas de pedidos. A Renault adiou o lançamento do seu negócio de veículos elétricos para o próximo ano.
“O estímulo ainda não chegou, então não estou surpreso que estejamos um pouco instáveis”, disse Harrison. “Há muitos fundamentos que precisam ser abordados antes de começarmos a agir.”
Até agora, a Toyota não pagou o preço da paralisação dos veículos elétricos puros, e isso porque tem mais de duas dúzias de híbridos à venda. A empresa tem mais de 300 mil encomendas na Europa e espera que as vendas continuem a crescer no próximo ano se o mercado permanecer estável.
O CEO da Stellantis NV, Carlos Tavares, revelou recentemente que está a preparar-se para as eleições para o Parlamento Europeu em junho próximo, o que pode levar à mudança das políticas locais para veículos puramente elétricos. Mas Harrison disse que é improvável que qualquer mudança na liderança traga mudanças drásticas.
Na Europa, disse Harrison, “há uma forte responsabilidade e um hábito subjacentes entre os consumidores que não são influenciados por uma agenda ambiental”.