Dados divulgados este mês pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças mostram que a taxa de fertilidade nos Estados Unidos caiu para um mínimo histórico em 2024, mas o número de bebés nascidos no ano passado aumentou ano após ano. Isto significa que embora o número global de nascimentos tenha aumentado, a proporção de nascimentos de mulheres em idade fértil diminuiu.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, 3,6 milhões de bebês nascerão nos Estados Unidos em 2024, um aumento de 1% em relação ao ano anterior. Mas a taxa global de fertilidade – o número de nados-vivos por cada 1.000 mulheres em idade fértil (15 a 44 anos) – caiu para um mínimo histórico de 53,8.
A tendência das mulheres terem filhos mais tarde tem aumentado há anos. Entre 2023 e 2024, as taxas de fertilidade entre as mulheres dos 15 aos 34 anos caíram, permaneceram inalteradas entre as mulheres dos 35 aos 39 anos e aumentaram entre as mulheres dos 40 aos 44 anos.
O CDC também revelou que a proporção de mulheres de todas as idades que dependiam do seguro de saúde como principal fonte de despesas com o parto caiu 3%.
Embora o número de nascimentos nos Estados Unidos tenha aumentado ligeiramente no ano passado, o número de nascimentos caiu 16% entre 2007 e 2023. Ao mesmo tempo, a taxa de fertilidade caiu 22% entre 2007 e 2024.
Os números mais preocupantes dizem respeito à taxa de fertilidade total (TFT), que é o número médio de filhos que uma mulher tem durante a sua vida. O nível de substituição – o número de filhos que uma mulher precisa ter para substituir a si mesma e ao seu parceiro na população – é normalmente de 2,1 filhos por mulher. Se a TFT de um país for inferior a 2,1 durante muito tempo, a sua população diminuirá.
A taxa de fertilidade total nos Estados Unidos tem estado abaixo de 2,1 quase continuamente desde 2007. Em 2024, o número será de 1.599.
Outros países têm problemas mais prementes. A taxa de fertilidade da Coreia do Sul em 2023 é de apenas 0,72, a mais baixa do mundo. Países como a Tailândia (1,0), Taiwan (1,09), Japão (1,2-1,3), Espanha (1,12) e Itália (1,2) também registam taxas de fertilidade extremamente baixas.
Esta tendência desencadeou um rápido envelhecimento social, declínio populacional e problemas económicos e sociais cada vez mais graves. A Coreia do Sul prevê que a sua população diminuirá quase 58% até 2100, com as actuais taxas de fertilidade.
Existem muitas razões pelas quais as mulheres atrasam ou se recusam a ter filhos. Além de focar na carreira desde tenra idade, o principal motivo é que muitas pessoas simplesmente não têm condições de ter filhos. As preocupações com o futuro, como as relacionadas com o ambiente e as tensões entre países de todo o mundo, também desempenham um papel.