Em 4 de agosto, horário local, vários meios de comunicação dos EUA revelaram que logo após o Boeing 787 do voo 108 da United Airlines decolar do Aeroporto Internacional Washington Dulles em 25 de julho, o motor da aeronave apresentou defeito e o piloto emitiu um "pedido de emergência de ajuda" (Mayday). O avião de passageiros envolvido, transportando 219 passageiros e 11 tripulantes, apresentou um defeito ao subir cerca de 3.000 metros.
Também foi divulgada a gravação da ligação do piloto com a torre. No momento do incidente, o piloto relatou ao controlador de tráfego aéreo da torre: "Falha, falha no motor, motor esquerdo, voo 108 da United Airlines. Emergência declarada." O piloto também enviou um “pedido de emergência de ajuda” (Mayday).
Os controladores de tráfego aéreo instruíram o piloto a virar à direita e retornar ao aeroporto. No entanto, devido à grande carga de combustível e ao peso da aeronave, ela não conseguiu pousar imediatamente. A aeronave teve que permanecer no ar até consumir combustível suficiente para atingir o peso de pouso.
Após mais de 30 minutos de voo, o piloto pousou o avião com sucesso no Aeroporto de Dulles e todos os passageiros e tripulantes desembarcaram em segurança. A United Airlines disse que o avião sofreu uma “falha mecânica”.
