Uma nova pesquisa das Universidades de Surrey e da Universidade de Swansea mostra que é possível criar painéis solares leves e acessíveis, capazes de gerar eletricidade no espaço. O primeiro estudo deste tipo monitorizou um satélite durante seis anos e ao longo de 30.000 órbitas, examinando a capacidade dos painéis solares de gerar eletricidade e de se adaptarem à radiação solar. Essas descobertas ajudarão a desenvolver fazendas solares espaciais comercialmente viáveis.
Pesquisas recentes demonstraram a viabilidade de painéis solares espaciais leves e econômicos, abrindo a porta para potenciais parques solares orbitais e marcando um grande passo em frente para a tecnologia de energia renovável.
O professor Craig Underwood, professor emérito de engenharia de naves espaciais no Centro Espacial Surrey da Universidade de Surrey, disse:"Estamos muito satisfeitos que uma missão projetada para durar um ano ainda esteja funcionando seis anos depois. Esses dados detalhados mostram que os painéis são resistentes à radiação e que suas estruturas de película fina não se degradaram nas duras condições de calor e vácuo do espaço. Esta tecnologia de célula solar de massa ultrabaixa pode implantar estações de energia solar de grande escala e baixo custo no espaço para trazer energia limpa de volta à Terra - e agora temos o primeiro evidência da tecnologia operando de forma confiável em órbita."
Pesquisadores do Centro de Pesquisa em Energia Solar da Universidade de Swansea desenvolveram um novo tipo de célula solar de telureto de cádmio. Esses painéis cobrem uma área maior, são mais leves, fornecem muito mais energia do que as tecnologias existentes e são relativamente baratos de fabricar.
Cientistas da Universidade de Surrey projetaram instrumentos para medir seu desempenho em órbita. O próprio satélite foi projetado e construído pelo Centro Espacial de Surrey em colaboração com uma equipe de engenheiros estagiários da Agência Espacial Argelina (ASAL).
Embora a produção de energia das baterias tenha se tornado menos eficiente ao longo do tempo, os pesquisadores acreditam que seus resultados provam que os satélites movidos a energia solar são viáveis e comercialmente viáveis.
Dan Lamb, da Universidade de Swansea, disse: "Os testes de voo bem-sucedidos desta nova carga útil de células solares de película fina oferecem oportunidades de financiamento para o desenvolvimento desta tecnologia. Os painéis solares de grandes áreas para aplicações espaciais são um mercado em rápida expansão e demonstrações como esta ajudam a consolidar a reputação de classe mundial do Reino Unido em tecnologia espacial."
Referência: "IAC-22-C3.3.8 resulta de seis anos de vôo espacial do experimento de célula solar de película fina AlSat-1N (TFSC)"
Por Craig Underwood, Dan Lamb, Stuart Irvine, Simran Mardhani e Abdelmadjid Lassakeur, 26 de agosto de 2023, ActaAstronautica.
DOI:10.1016/j.actaastro.2023.08.034
Compilado do ScitechDaily