O risco de ondas de choque perigosas ao sair dos túneis tem sido um desafio para os sistemas ferroviários de alta velocidade. À medida que a velocidade dos comboios maglev aumenta, este problema torna-se mais proeminente e a necessidade de soluções eficazes aumenta. Agora, os pesquisadores acreditam ter desenvolvido um método de mitigação que poderia liberar ar comprimido dos túneis antes que causasse distúrbios aos seres humanos ou à vida selvagem.
Os pesquisadores desenvolveram um novo método para reduzir o efeito de “rugido do túnel” causado pelos trens de alta velocidade que saem dos túneis, relata o The Guardian. A tecnologia poderá em breve revelar-se crucial, à medida que a próxima geração de comboios maglev atingir velocidades superiores a 600 milhas por hora.
Os engenheiros sabem há muito tempo que, quando os trens de alta velocidade entram nos túneis, eles comprimem o ar à sua frente. Esse ar é forçado para a outra extremidade do túnel, onde é coletado. À medida que o trem sai, ele interrompe o ar comprimido, criando uma onda de choque semelhante ao estrondo sônico produzido quando um avião quebra a barreira do som.
Os aviões normalmente precisam atingir velocidades de 762 milhas por hora para criar um estrondo sônico, enquanto os trens podem criar ondas de choque semelhantes em velocidades muito mais baixas. Estas ondas de choque podem não só causar danos às pessoas e à vida selvagem, mas também danificar infra-estruturas.
Até agora, as ondas de choque nos túneis têm sido um problema administrável porque os comboios de passageiros mais rápidos actualmente em operação, que viajam a pouco mais de 320 quilómetros por hora, requerem túneis com pelo menos 6,00 quilómetros de comprimento para criar ondas de choque. Mas o recente protótipo maglev da China atingiu velocidades de 600 quilómetros por hora (cerca de 590 quilómetros por hora), encurtando o comprimento do túnel para apenas 1,2 milhas (cerca de 2,9 quilómetros). Outros testes atingiram velocidades superiores a 620 mph (cerca de 990 km/h), mais rápidas do que muitas aeronaves.
Os pesquisadores dizem que a instalação de um amortecedor sonoro poroso de 100 metros de comprimento na entrada do túnel e a colocação de um revestimento poroso dentro do túnel podem reduzir a intensidade do rugido do túnel em até 96%. O material funciona liberando ar comprimido antes que o trem saia do túnel.
Os trens Maglev usam magnetismo e eletromagnetismo para levitar alguns milímetros acima dos trilhos. Por não haver contato físico com a pista, a velocidade é limitada principalmente pela resistência do ar e pelo conforto dos passageiros, permitindo atingir velocidades extremamente altas.
A Linha de Demonstração do Trem Maglev de Xangai que conecta a Estação Rodoviária Shanghai Longyang e a Estação do Aeroporto de Pudong é o primeiro trem maglev operado comercialmente do mundo. Ele ainda detém o recorde de trem elétrico de passageiros mais rápido, com uma velocidade de quase 430 quilômetros por hora após mais de 20 anos de operação.