O Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA (NRL) aplicou táticas de hidrogênio às unidades de campo do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, usando tecnologia de célula de combustível de hidrogênio para substituir as pesadas baterias e geradores que os soldados usam atualmente para fornecer energia.Napoleão disse uma vez que um exército marcha de bruços. No século 21, seria mais correto dizer que os exércitos se movem por baterias. À medida que os soldados dependem cada vez mais de rádios pessoais, redes de computadores, sensores, óculos de visão nocturna, miras infravermelhas avançadas, miras telescópicas avançadas e drones portáteis, também transportam cada vez mais cintos de munições alimentados por bateria ou arrastam geradores e tambores de combustível através do desagradável último quilómetro de terreno acidentado.

H-SUP alimenta links de comunicação

Não é de admirar que tantos soldados frequentemente “perdem” baterias durante a patrulha. Para aliviar este problema, o Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA está refinando e testando em campo a tecnologia de célula de combustível de hidrogênio originalmente usada para alimentar pequenos drones. O sistema, denominado Hydrogen Small Unit Power System (H-SUP), foi projetado para economizar ao Corpo de Fuzileiros Navais o mesmo peso de uma aeronave não tripulada.

Diz-se que o H-SUP é mais leve que as baterias

Isto pode parecer um exagero, mas os drones têm alcance e resistência limitados, especialmente quando alimentados por eletricidade. Como as baterias são pesadas, o peso continua a ser um fator importante, mesmo em sistemas híbridos. O mesmo se aplica aos fuzileiros navais que caminham em terrenos acidentados.

Neste caso, o sistema H-SUP é semelhante ao desenvolvido para o programa H2 Stalker movido a hidrogénio, excepto que é reforçado e reembalado num conjunto de armários de plástico à prova de água que contêm as células de combustível, inversor, armazenamento de hidrogénio e estações de carregamento para vários dispositivos.

Módulo H-SUP

O H-SUP é considerado mais denso em energia do que baterias ou geradores tradicionais, tornando-o mais leve e capaz de produzir até 1,2 quilowatts de energia. É mais eficiente, mais silencioso, tem uma assinatura de calor mais baixa porque funciona por reação eletroquímica em vez de combustão, e possui um sistema de resfriamento à base de glicol integrado, tornando mais difícil a detecção dos inimigos. Com menos peças móveis do que um gerador, a manutenção é mais fácil e tem capacidade para até 5.000 horas de operação.

A sua construção modular também significa que pode ser facilmente modificado para se adequar a tarefas específicas e pode ser ligado ao sistema eléctrico de um veículo.

O H-SUP foi testado em campo em julho de 2022 na Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Lejeune, em fevereiro de 2025 na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Yuma e em março de 2025 na Área de Treinamento de Foles do Corpo de Fuzileiros Navais. Além disso, o Exército dos EUA o testou com a 101ª Divisão Aerotransportada em Fort Polk em maio de 2025. Os resultados desses testes serão usados ​​para melhorar o sistema.

H-SUP projetado para fornecer energia às unidades táticas

“O feedback dos combatentes é um componente crítico do processo de desenvolvimento de tecnologia e será usado para orientar a definição de requisitos e futuras atividades de pesquisa e desenvolvimento”, disse o capitão Joshua Ashley, analista de ciência e tecnologia do Escritório de Energia Expedicionária do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (E2O). "O E2O serve como elo entre o combatente e o laboratório, fornecendo feedback para refinar o sistema e acelerar a aquisição."

O H-SUP não apenas inova, mas também garante que estejamos energizados e difíceis de detectar, aumentando a letalidade. Garantimos que esta tecnologia atenderia às necessidades das forças terrestres do Corpo de Fuzileiros Navais – energia silenciosa, eficiente e confiável para apoiar operações expedicionárias.

Fonte: NRL