Em 22 de agosto, de acordo com o Wall Street Journal, um funcionário do governo dos EUA revelou que a administração Trump está a considerar investir em empresas que recebem fundos de subsídios do Chip Act de 2022, exceto para grandes empresas de semicondutores que estão a expandir os seus investimentos nos EUA.
Trump e Lutnick
O secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, confirmou em entrevista à CNBC na terça-feira que o governo dos EUA está em negociações com a problemática empresa de semicondutores Intel para adquirir uma participação de 10% nela, e disse que o governo também pode considerar adquirir participações em outras empresas de chips.
"A administração Biden está simplesmente dando dinheiro de graça à Intel, dando dinheiro de graça à TSMC e dando dinheiro de graça a todas essas empresas. A proposta da administração Trump é: 'Ei, queremos capital. Se fornecermos apoio financeiro, devemos obter o capital correspondente.'" Lutnick disse à CNBC.
Os comentários aumentaram as preocupações entre os executivos do setor. Eles temem que o governo dos EUA também possa assumir participações em grandes fabricantes de chips, como TSMC, Micron Technology e Samsung. No mês passado, o governo dos EUA adquiriu uma participação de 15% num produtor de materiais de terras raras.
Plano de resposta da TSMC
Há sinais de que tal medida poderá enfrentar reações negativas das empresas. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que a TSMC pode devolver o subsídio se o governo dos EUA exigir que ela se torne acionista. Os executivos da TSMC já realizaram discussões preliminares sobre este plano.
Fábrica TSMC nos EUA
A TSMC recebeu anteriormente até US$ 6,6 bilhões em subsídios do governo dos EUA para construir uma grande fábrica de chips no Arizona. A fábrica começará a produzir chips avançados até o final de 2024.
A TSMC concordou em construir a fábrica no Arizona sob pressão da administração Biden, mas a empresa nunca dependeu muito do apoio financeiro dos EUA, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. A TSMC se recusou a comentar.
Exceções para gigantes de chips
Um funcionário do governo esclareceu na quinta-feira que o governo dos EUA não planeja adquirir participação em empresas como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Ltd., que estão aumentando o investimento nos EUA. Contudo, as empresas que não aumentem os seus compromissos de investimento poderão necessitar de trocar capitais próprios por subsídios governamentais.
“O Departamento de Comércio dos EUA não tem intenção de adquirir participações acionárias na TSMC e na Micron”, disse o funcionário.
Lutnick tem pedido às empresas que recebem financiamento da Lei CHIP que aumentem os seus investimentos globais nos Estados Unidos, na esperança de obter mais retornos para os contribuintes. O projeto de lei fornece dezenas de bilhões de dólares em doações, empréstimos e outras formas de subsídios para pressionar empresas como a Intel e a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. a expandir a fabricação nacional de semicondutores nos Estados Unidos.
Esta abordagem é a mais recente medida do governo dos EUA para recompensar ou punir empresas de tecnologia com base no seu investimento nos Estados Unidos. O presidente Trump disse recentemente que as empresas que investirem mais nos Estados Unidos estarão isentas de tarifas de aproximadamente 100% sobre as importações de chips.
Mas embora Lutnick esteja considerando converter parte do dinheiro da concessão da Lei do Chip que a Intel recebeu em capital, tal operação pode enfrentar desafios legais. Nos termos do acordo anterior, o projeto de lei exige que as empresas dividam os lucros acima de um determinado nível com o governo.