Após anos de pesquisa e desenvolvimento, a UltraRAM finalmente fez um progresso significativo em direção à produção comercial. No início deste verão, a IQE plc, fornecedora líder de produtos avançados de wafer, concluiu um projeto de um ano para desenvolver um processo epitaxial escalonável para esta promissora tecnologia de memória. A CEO Jutta Meier saudou a mudança como um marco em direção à produção industrial.
UltraRAM foi projetado para combinar os melhores recursos de RAM e NAND, eliminando suas deficiências. A tecnologia promete entregar velocidades semelhantes às DRAM não voláteis, resistência superior e maior eficiência energética. O protótipo testado na época forneceu 1.000 anos de retenção de dados e mais de 10 milhões de ciclos de programação/apagamento, 100 vezes mais do que a memória flash. Alguns chamam isso de “memória universal”.
Convergir RAM e memória flash em um único produto não é novidade. Grandes empresas, incluindo Intel e Samsung, experimentaram tecnologia semelhante nos últimos anos, mas até agora os seus esforços não tiveram muito impacto no mercado. A Intel abandonou sua plataforma Optane em 2022, embora a Samsung tenha atualizado recentemente seus produtos Z-NAND para preencher a lacuna.
Em 2020, Kioxia e Western Digital se uniram para criar um concorrente Optane chamado XL-FLASH. Em maio deste ano, um SSD PCIe 5.0 customizado baseado nesta tecnologia foi apresentado na exposição Computex, com IOPS de leitura aleatória de até 3,5 milhões. O SSD N3X da InnoGrit oferece desempenho de leitura sequencial sustentado de até 14 GB/s e desempenho de gravação sequencial de até 12 GB/s. O IOPS de gravação aleatória é de até 700.000 e a latência de leitura é de apenas 13 microssegundos.
O fabricante UltraRAM Quinas está atualmente trabalhando com fundições e parceiros estratégicos para lançar a produção piloto. Não há garantia de que a tecnologia terá sucesso – ela precisa primeiro chegar à produção em massa – mas é encorajador que os fabricantes não tenham desistido da ideia de combinar os dois tipos de memória.