Um juiz federal bloqueou temporariamente o presidente Donald Trump de demitir a governadora do Federal Reserve, Lisa Cook, na terça-feira, horário local. É um revés inicial para a Casa Branca numa batalha legal sem precedentes que ameaça subverter a independência de longa data da Fed.A decisão preliminar da juíza Jaya Cobb do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia não resolveu a questão central, nomeadamente se a alegação da administração Trump de que Cook cometeu fraude hipotecária antes de assumir o cargo era suficiente para justificar o seu despedimento. Cook negou qualquer irregularidade.
Trump tentou demitir Cook no final de agosto, mas o Fed disse que Cook ainda estava desempenhando as funções de seu cargo.
O caso, que provavelmente acabará no Supremo Tribunal dos EUA, afectará a capacidade da Fed de definir uma política de taxas de juro independente dos desejos dos políticos - algo amplamente visto como crítico para a capacidade de qualquer banco central de controlar a inflação.
Trump tem exigido um corte imediato e significativo das taxas de juro ao banco central dos EUA e culpou o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, pela sua liderança na política monetária. Os mercados esperam que a Fed anuncie um corte nas taxas na sua reunião de política monetária de 16 a 17 de Setembro.
A Casa Branca não fez comentários imediatos sobre o assunto. Trump também não respondeu às perguntas dos repórteres sobre a decisão.
A lei que cria a Reserva Federal estipula que os governadores da Fed só podem ser despedidos por “justa causa”, mas o termo “justa causa” não está definido e não são estabelecidos quaisquer procedimentos de demissão. Nenhum presidente alguma vez demitiu um governador da Fed e a disposição legal nunca foi testada em tribunal.
“A melhor interpretação da cláusula de ‘boa causa’ é que a base para a demissão de um membro do Conselho de Governadores do Federal Reserve está limitada à conduta de um membro do Conselho de Governadores do Federal Reserve e se ele ou ela cumpriu fiel e eficazmente as suas funções estatutárias”, escreveu Cobb na decisão. "Assim, 'justa causa' não deve incluir a demissão de um indivíduo apenas por causa de sua conduta antes de assumir o cargo."
Trump e William Pulte, seu nomeado para chefiar a Agência Federal de Financiamento de Habitação, disseram que Cook deturpou a propriedade em três pedidos de hipoteca diferentes, o que pode ter permitido a ela obter taxas de juros e créditos fiscais mais baixos.
O Departamento de Justiça dos EUA também lançou uma investigação criminal de fraude hipotecária contra Cook e emitiu intimações ao grande júri na Geórgia e em Michigan, de acordo com documentos vistos pela Associated Press e por uma pessoa familiarizada com o assunto.
Na semana passada, Cook abriu um processo contra Trump e o Fed, argumentando que as acusações não davam a Trump autoridade legal para demiti-la e que as acusações eram um pretexto para demiti-la devido à sua posição em relação à política monetária.
Cook, a primeira mulher negra a servir como governadora do Fed, negou as acusações de fraude em documentos judiciais, dizendo que “nunca cometeu fraude hipotecária”.
Mas ela disse que mesmo que as alegações fossem verdadeiras, não seriam motivo para demiti-la porque a suposta conduta ocorreu antes de ela ser confirmada para assumir o cargo pelo Senado dos EUA em 2022.
A administração Trump argumentou que o presidente tem amplo poder de decisão para decidir se deve demitir os governadores do Fed e que os tribunais não têm autoridade para rever essas decisões.