A Apple e a Epic Games tiveram um confronto jurídico de alto nível nos Estados Unidos, e as duas empresas também travaram recentemente batalhas nos tribunais australianos. Em agosto deste ano, o Tribunal Federal Australiano decidiu que a Apple App Store violou as leis de concorrência ao proibir o sideload e métodos de pagamento alternativos.
O tribunal não publicou uma sentença escrita na altura, mas divulgou recentemente um documento de sentença de 900 páginas, e mais detalhes da decisão foram tornados públicos. A Apple disse que discordava da decisão do tribunal e que continuaria a defender a sua posição no tribunal.
A declaração da Apple dizia: "A Apple não tem monopólio na Austrália ou em qualquer mercado ao redor do mundo. Nós nos opomos veementemente a múltiplas decisões neste caso, incluindo definições de mercado que foram rejeitadas por outros tribunais. Continuaremos buscando um resultado que não apenas proteja nossa propriedade intelectual, mas também garanta que consumidores e desenvolvedores tenham uma experiência segura e confiável na App Store."
No caso australiano, a Epic acusou a Apple de abusar de seu poder de mercado ao restringir a distribuição de aplicativos à App Store, forçando compras de conteúdo digital no aplicativo e proibindo lojas de aplicativos e métodos de pagamento alternativos, dificultando a concorrência no mercado.
O tribunal adotou uma definição de mercado mais restrita, tratando o iOS como um ecossistema independente, e determinou que a Apple detinha o monopólio da distribuição de aplicativos iOS e do processamento de pagamentos no aplicativo. Embora a Apple não precise mudar suas práticas imediatamente, o tribunal discordou de suas regras que proíbem o sideload e pagamentos de terceiros.
A Apple acredita que é um erro ver o iPhone como um mercado de marca única porque enfrenta concorrência com outras plataformas, como a Google Play Store e a Samsung Galaxy Store, bem como com os mercados de software para PC e consoles. Incluindo os tribunais dos EUA, os tribunais de outros países não adotaram esta definição de mercado no caso Epic Games v.
O tribunal australiano citou a Lei Europeia dos Mercados Digitais (DMA) como prova de que a distribuição de terceiros era viável, mas a Apple disse que esta visão ignorava os riscos de contornar a segurança da App Store e as proteções de privacidade. A posição da Apple é que o sideload pode facilmente levar a malware, fraude e vírus, e os usuários podem ser facilmente expostos a conteúdo irrestrito, o que pode prejudicar a confiança dos usuários do iPhone no dispositivo. A Apple salientou que a Lei do Mercado Digital só está em vigor há um curto período de tempo e o seu impacto na segurança ainda não pode ser totalmente avaliado.
Ainda assim, o sucesso da Epic na Austrália não é abrangente. O tribunal considerou que a Apple tinha o direito de cobrar pelos seus direitos de propriedade intelectual, que tinha justificação para recusar apoiar lojas de aplicações de terceiros e que reconhecia as proteções de privacidade e segurança fornecidas pela App Store. As medidas corretivas para corrigir o comportamento anticompetitivo suspeito da Apple ainda não foram determinadas e as instruções de retificação relevantes ainda não foram emitidas. Depois que o veredicto foi anunciado, a Epic Games anunciou que “Fortnite” (“Fortnite”) retornará à plataforma iOS australiana.