Um radiotelescópio gigante na Crimeia foi destruído por um ataque de drone do exército ucraniano para impedir a sua utilização pelos militares russos. O telescópio RT-70 está sob controle russo desde 2014, apoiando o GLONASS e diversas missões espaciais. A sua destruição teve consequências para as comunicações militares russas.

O radiotelescópio RT-70 de 230 pés (70 metros) na Crimeia foi danificado por um drone ucraniano no final de agosto para impedir que a Rússia o utilizasse para comunicações militares. (Crédito da foto: Vyacheslav Argenberg/Getty Images)

Um radiotelescópio gigante na Crimeia, usado no passado para apoiar missões a Marte e Vénus e para tentar contactar civilizações alienígenas, foi destruído num ataque de drone.

As forças de defesa ucranianas destruíram a antena de 70 metros para evitar que as forças russas a utilizassem para orientar ataques em território ucraniano. O radiotelescópio RT-70 está sob controle russo desde a anexação da península da Crimeia em 2014. De acordo com a Defense Express, a Rússia fez grandes atualizações na estrutura de 5.000 toneladas métricas para comunicações militares.

O telescópio supostamente serviu como antena para o sistema de navegação por satélite GLONASS, a alternativa russa ao GPS dos EUA. Diz-se que o uso da antena de rádio RT-70 melhorou a precisão do GLONASS em cerca de 30%.

No final de agosto, surgiu um vídeo capturado por um drone mostrando um drone colidindo com o radiotelescópio de 50 anos. De acordo com o Defense Express, o drone mirou no receptor de rádio de 200 quilowatts no centro do telescópio. O receptor personalizado, que foi produzido em Moscou em 2011 como parte da última grande atualização do telescópio, será difícil de substituir, o que significa que é improvável que a Rússia conserte a antena tão cedo, disse a Defense Express.

A antena destruída foi um dos três radiotelescópios RT-70 construídos pela União Soviética em meados da década de 1970 para formar a Rede Soviética do Espaço Profundo. Os controladores de satélites soviéticos usaram o radiotelescópio, localizado perto da cidade de Yevpatoria, na costa do Mar Negro, para comunicar com várias missões a Vénus no final da década de 1970 e início da década de 1980.

Na década de 2000, o telescópio teve destaque em diversos programas destinados a contatar vida extraterrestre. Mais de 20 pacotes de informação foram enviados do telescópio, visando planetas potencialmente habitáveis ​​fora do nosso sistema solar. A maior parte das informações ainda não chegou ao seu destino. A primeira informação a atingir o alvo é a de um planeta semelhante à Terra no sistema Gliese 581, a cerca de 20,5 anos-luz de distância da Terra, e espera-se que chegue em 2029 (comentário de Porter: Isto... três corpos?).

A antena de rádio Yevpatorya RT-70 também realiza pesquisas astronômicas, detectando sinais de planetas, asteróides e centros de galáxias distantes. Na década de 2000, o telescópio apoiou as missões Mars Express e Rosetta da Agência Espacial Europeia (ESA) a Marte e ao cometa 67/P, respectivamente.

O radiotelescópio RT-70 foi uma das várias instalações astronômicas que caíram nas mãos dos russos após a anexação da Crimeia. A montanhosa Crimeia já foi um destino de férias popular na antiga União Soviética, conhecida pelo seu clima ensolarado e praias arenosas. O clima claro e a topografia montanhosa da península também a tornam um centro de astronomia.

O radiotelescópio RT-70 de 70 metros na Crimeia.

De acordo com "Orbital Today", o maior equipamento óptico de observação de estrelas da Ucrânia, o telescópio espelho Shain com um espelho de 2,6 metros, é agora controlado pela Academia Russa de Ciências, assim como os telescópios ópticos, radiotelescópios e telêmetros a laser do Observatório Simez localizado no extremo sul da Crimeia.

Em outras partes da Ucrânia, o gigante radiotelescópio ucraniano em Kharkiv sofreu danos significativos quando a área foi ocupada pela Rússia em 2022. Orbital Today relatou que as tropas russas roubaram instrumentos e computadores do observatório e colocaram minas em um local de 150.000 metros quadrados coberto com mais de 2.000 antenas de rádio dipolo.

Um relatório de 2024 da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) estimou os danos globais causados ​​à infra-estrutura científica da Ucrânia devido à guerra russa em 1,26 mil milhões de dólares.