Os preços do arroz na Ásia estão a caminhar para o máximo dos últimos 15 anos. De acordo com a Bloomberg, à medida que o final do ano se aproxima, os preços de referência do arroz na Ásia, os preços do arroz branco tailandês, estão a flutuar no seu nível mais alto em quase 15 anos. A Tailândia é o segundo maior exportador de arroz do mundo, depois da Índia. O Bangkok Post afirmou recentemente que no final de Novembro e início de Dezembro, o preço do arroz branco tailandês era de 640 dólares por tonelada. Os preços do arroz no Vietname, outro grande exportador, rondam os 665 dólares por tonelada.
“O clima anormal afetará a produção de arroz na Ásia no início de 2024”. O relatório da Reuters citou uma análise feita pelo departamento meteorológico do governo dos EUA em Novembro, afirmando que o fenómeno El Niño continuará no hemisfério norte de Abril a Junho de 2024. Actualmente, a maior parte do arroz mundial provém da Ásia. Em 2023, os preços internacionais do arroz subiram depois que a Índia restringiu as exportações de arroz. Os preços do arroz nos principais centros de exportação de arroz na Ásia aumentaram cerca de 30%-40%.
O relatório citou um relatório do BMI, braço de pesquisa da agência de classificação Fitch, dizendo: "Depois de perder o arroz indiano, a Tailândia e o Vietnã representaram uma parcela considerável do comércio global de arroz, e esses dois mercados são muito sensíveis às condições climáticas".
"Atualmente, muitos países no mundo estão comprando arroz. Devido às restrições à exportação de arroz implementadas pela Índia, o mercado global de arroz está com oferta escassa." A reportagem do Bangkok Post de 6 de Dezembro citou Chukiat, o presidente honorário da Associação dos Exportadores de Arroz Tailandês, dizendo que os principais compradores de arroz tailandês incluem a Indonésia, a Malásia, as Filipinas e o Japão, bem como a África, o Médio Oriente e os Estados Unidos. Recentemente, novos compradores como o Brasil também foram adicionados.
Segundo relatos, a Tailândia espera que as exportações de arroz atinjam 8,6 milhões a 8,7 milhões de toneladas até o final deste ano, excedendo significativamente os 7,69 milhões de toneladas do ano passado. Mas no próximo ano, afectada pelo fenómeno climático El Niño, a produção de arroz da Tailândia deverá cair 6%, e o Vietname também emitiu um alerta de seca, exigindo que alguns agricultores plantem novas culturas antecipadamente.
A Reuters citou Peter Crouber, analista do Conselho Internacional de Grãos em Londres, dizendo que o fenómeno El Niño causou cortes de produção nos principais países exportadores e importadores de arroz, o que pode levar a uma oferta restrita de arroz no mundo. Segundo a Reuters, as “culturas fora de época” dependem fortemente da humidade adequada do solo. O armazenamento de água nos reservatórios indianos está abaixo da média de 10 anos e a humidade do solo em muitas áreas de produção agrícola está abaixo dos níveis normais. Espera-se que o rendimento das colheitas caia um quinto. Comerciantes e analistas relevantes acreditam que, devido ao declínio da produção de arroz e ao risco de inflação alimentar, a Índia poderá manter as restrições à exportação de arroz até meados do próximo ano.
A Agência de Notícias do Vietnã informou que as Filipinas são clientes tradicionais do arroz vietnamita. Recentemente, para garantir a segurança alimentar nacional, o governo filipino pediu aos comerciantes do país que aumentassem as importações de arroz, tendo as importações de arroz atingido pelo menos 1 milhão de toneladas no último mês de 2023.
Ao mesmo tempo, a Indonésia, o país mais populoso do Sudeste Asiático, deverá importar cerca de 2 milhões de toneladas de arroz em 2024. A Indonésia sofreu condições de seca extrema nos últimos 4 meses, com a plantação de arroz atrasada em 2-3 meses.
Xu Weihong, vice-presidente da Yongxing Securities, disse a um repórter do Global Times no dia 8 que atualmente, o status de organizações internacionais como as Nações Unidas foi enfraquecido por alguns países, o que também aumentou o risco de problemas alimentares causarem desastres à subsistência das pessoas.
O impacto do aumento dos preços dos principais cereais pode ser visto a partir do impacto das restrições à exportação de arroz na Índia. Uma reportagem do Japan Times de Novembro afirmava que as restrições à exportação de cereais impostas por Nova Deli estavam a prejudicar os países em desenvolvimento. Dos 15 países que importarão mais de 100 mil toneladas de arroz da Índia em 2022, 9 estão localizados na África Subsaariana. Os preços dos alimentos estão a provocar o aumento da inflação na região: na Nigéria, a inflação é agora superior a 25% e, no Gana, tem estado acima dos 40% há vários meses. Economistas do Banco Mundial dizem que as taxas de pobreza nos principais países importadores de alimentos podem ter aumentado entre 3% e 5%, atrasando o desenvolvimento em vários anos.
Ma Wenfeng, analista sênior da Oriental Agricultural Consulting Co., Ltd., disse ao repórter do Global Times que o forte aumento nos preços do arroz se deve principalmente à transmissão da inflação global. A Índia introduziu restrições à exportação de arroz para conter a inflação interna. Quando os preços internacionais dos alimentos flutuam acentuadamente, o milho, o trigo e a soja, que estão sujeitos a uma maior interferência do capital internacional, serão provavelmente os primeiros a responder. A produção de arroz é relativamente menos afectada pela interferência do capital, pelo que será mais lento sentir o efeito de transmissão. O mercado consumidor de arroz pertence principalmente aos países em desenvolvimento da Ásia, África e América Latina. Estes próprios países têm uma proporção relativamente elevada de consumo de alimentos. Um aumento repentino no preço dos alimentos básicos pode causar problemas de abastecimento alimentar e até levar ao caos social. Actualmente, o abastecimento de arroz da China é geralmente estável, mas também deve ser dada atenção ao controlo do custo da produção de arroz.